该是棺材还没打好，死者还没入棺，躺在灵堂正中的一张床上，身上盖着被子，看着直挺挺的，有点瘆人。床头床尾的地上各坐着一个人，应该是孝子，见有人进来，急忙趴在地上哭了起来。外公从提包里拿出一卷草纸，放在床头的草纸堆上，忽然抬起了头，左望右看也不知在看什么。
我随着他看过去，上方除了黑乎乎的房梁，没看到有什么东西。这时候，其中一个孝子抬起头，外公收回目光，向我示意，两人朝着灵床拜了几拜走出了灵堂。那知切要我们去旁边屋坐着，说晚会儿吃丧席。外公说我们出去一下，很快回来。
来到外面走了一段，外公朝那家望了望说：“我们要找的东西，就在那灵堂里。”
“外公你不是说……”
“我根本不认识死的这人，不是来吊唁的，而是带你来找炼丹的东西的。”外公说。
“什么东西？”
外公看了我一眼说：“死人的最后一口气。”
我们那里有种说法，说如果去刚死过人的家里，不能用手去够或者摸屋子里高处的东西。我也知道这个说法，家里大人给讲过，只是我不知道为什么。外公此刻告诉我，之所以这样，是因为屋子里有死人的最后一口气在，而那口气，就在屋里的高处飘着。那是一种怨秽之物，由于死者一般都死的比较痛苦，再加上留恋凡尘，所以最后那口气里带有怨念，活人如果一旦碰到它，就很容易生病，或者损伤运程。此外，那口气里还带有死者的魄。
外公之前给我讲过，人死后，魂出命门魄出口。人的魄会随着最后一口气从嘴里跑出来，要过七天才会消散，外公所说的炼丹的东西，实际上指的便是死人的魄。
“我刚才看了，那口气就在灵堂里，只是现在还没办法取它，等晚上人都走了再取吧……”
这家的丧席挺丰富，鸡鸭鱼肉都有，院里院外摆了十几张桌。那鱼炸的挺酥，入口皮焦肉嫩的，我吃了不少，外公随了丧礼的，不吃白不吃。见别人喝酒，外公看起来也挺眼馋，但还是忍住了。
吃完席，天也黑了下来，远近屋顶的积雪变成昏白的颜色。客人都散去，外公也带着我出了村子，找了处麦秸垛扒开钻进去取暖，等了几个小时。眼见夜越来越深，我们往村里走去。
来到那家，只见大门敞开着，外公先是听了听动静，然后领着我轻手轻脚走了进去。灵堂里燃着两根大白蜡烛，不时被透进去的风吹的火光摇摇晃晃。那两个守灵的孝子都坐着睡着了，影子被烛火投到墙上，
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