星门的光芒在身后逐渐淡去。
林夜的意识从跨空间跳跃的眩晕中恢复，第一时间检查灵网连接。幽冥侍从的驾驶舱内，无数数据流在虚拟屏幕上滚动——舰队状态、星图定位、能量储备、环境分析……
“所有舰队确认完成跃迁，无损失。”林夜的声音在指挥频道响起，“当前位置：天鹰星域，坐标X-7，Y-23，Z-15。距离预定探索星系0.3光年。”
透过机甲的观景窗，眼前的景象让即使是最沉稳的机甲师也为之屏息。
这里不是机械大陆那种熟悉的星空。机械大陆所在的星系，恒星光芒温暖，行星轨道规律，灵网覆盖下的一切都井然有序。而这里——
星空是深紫色的，像是被打翻的染料浸染。数以万计的星辰以反常的规律排列，构成巨大的螺旋图案。星云如纱幔般飘荡，内部闪烁着不稳定的能量电弧。更远处，一颗垂死的红巨星正在缓慢膨胀，它的光芒将半个星域染成血色。
但这片诡异星海中最引人注目的，是那些“生物”。
不，用“生物”这个词并不准确。
它们有着鲸鱼般流畅的轮廓，体长从三百米到三千米不等。身体并非血肉，而是由某种半透明的星尘金属构成，在星光下泛着银蓝色的微光。它们的“皮肤”上天然生长着复杂的符文，那些符文随着它们的呼吸明灭，像是在进行某种古老的仪式。
这群“金属鲸鱼”在星海中悠游，张开巨大的口部，吞食着漂浮的星尘碎片。每一次吞咽，它们体表的符文就亮起一分，身体似乎也随之增长些许。
“以太鲸群。”墨寒的声音带着压抑不住的兴奋，“我在《古机械图谱·星海异兽篇》里见过类似的记载，但描述只有寥寥数语。记载说它们以星尘为食，体表的天然符文蕴含着宇宙最本源的锻造法则……没想到真的存在。”
舰队频道里响起一阵低语。十二支军团的机甲师们从未见过如此奇景——机械与生命的完美融合，仿佛宇宙亲手锻造的艺术品。
“保持警戒，但不要主动攻击。”凌霜清冷的声音响起，“林夜，能否建立沟通？”
“正在尝试。”
林夜闭上眼睛，将意识沉入灵网。幽冥侍从机甲表面浮现出幽蓝色的数据纹路，这些纹路脱离机甲，在真空中编织成一张巨大的“意识之网”，缓缓向最近的以太鲸延伸。
这头鲸体长约八百米，在鲸群中属于中等体型。它似乎察觉到了什么，巨大的身躯缓缓转向
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