完全确定。但根据先祖的推测，它们可能是上一次‘选拔’的失败者，或者……是被淘汰文明的怨念集合体。它们憎恨所有试图通过‘门’的文明，因为它们自己被拒之门外。”
“所以它们攻击任何接近‘禁忌边界’的文明，阻止他们参加‘考试’。”林夜明白了，“这样它们就能保证这个纪元没有文明能通过，所有文明都和它们一样被淘汰。一种……扭曲的公平。”
“或者，它们是在筛选。”凌霜提出另一种可能，“淘汰那些不够强大到能够击败它们的文明。毕竟，如果连收割者都打不过，又有什么资格走进‘门’，参与宇宙的塑造？”
这个观点让所有人再次陷入沉思。
“所以泰坦文明……”凯尔喃喃，“他们击败了收割者，证明了自己有资格。所以他们走进了‘门’。”
“不对。”林夜摇头，“如果击败收割者就有资格，那我们应该也能走进‘门’。但我们没有收到邀请。至少现在还没有。”
“因为我们还没有真正触及‘禁忌边界’。”大使说，“泰坦文明不只是击败了收割者，他们做到了更多——他们创造了生命，修改了常数。你们虽然强大，但还在宇宙的‘规则’内活动。”
凌霜站起身，走到星图前，凝视着那七个光点。“所以X-7信号，其中一个‘门’的活跃，是在向附近的文明发出邀请？而我们要做的，是在它完全打开前，证明我们有资格走进去？”
“比那更复杂。”大使的光晕开始投射出复杂的动态图像，“根据预言，‘门’的开启分为三个阶段。第一阶段：预兆。异常信号出现，提醒附近文明选拔即将开始。第二阶段：考验。‘门’会释放出各种挑战，测试文明的生存能力、适应能力、智慧。第三阶段：选择。只有通过所有考验的文明，才会看到真正的‘门’，并有机会走进去。”
图像中，七个光点释放出波纹，波纹所过之处，星系变得暗淡，文明消失。
“那些没有通过考验的文明，会在第二阶段就被淘汰。”大使沉重地说，“它们甚至没有机会看到‘门’，更别说走进去了。”
“考验具体是什么？”凌霜问。
“每次都不一样。预言没有具体说明，只提到‘考验的形式与文明的本质相关’。但有一点是确定的：考验将是全面的，涉及文明的每一个方面——技术、社会结构、哲学、艺术、甚至……灵魂。”
林夜突然说：“那么我们在实验室看到的那个几何结构，就是‘门’释放的
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