1937年8月18日拂晓前，句容独立团驻地操场上，三千官兵肃立如松。细雨飘洒在钢盔上，顺着德式军装的肩线滑落。李念安站在临时搭建的木台上，目光扫过每一张年轻而坚毅的面孔。他身后，团旗在晨风中猎猎作响。
“弟兄们！”
他的声音穿透雨幕，在寂静的操场上回荡。
“一个小时前，军令到了。日军在淞沪增兵至十万，第三战区命令我部即刻开赴罗店前线。”
队列中响起一阵轻微的骚动，随即恢复死寂。
“我知道，你们当中有人刚成亲，有人是独子，有人老母亲还卧病在床。”李念安的声音低沉下来，“但战端一开，地无分南北，年无分老幼，皆有守土抗战之责！”他顿了顿，“我李念安今年二十三岁，也没给李家留后。”
台下响起细微的骚动。
“但这都不重要了。”他的声音重新变得铿锵，“应战非求战，然强敌压境，唯有以血卫国，以战止战！”
“有人问，为什么一定要打？我告诉你们——放弃尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人！”他的声音陡然拔高，“和平未到根本绝望，决不放弃和平。牺牲未到最后关头，决不轻言牺牲。但现在，就是最后关头！”
雨水顺着他的帽檐流下，在将星上溅开水花。
“我们是弱国，但不能不保持民族生命，不负历史之责！今日奔赴淞沪，就是要告诉日本人——华夏军人，宁为玉碎不为瓦全！”
“抗战到底！牺牲到底！”台下，王耀五振臂高呼。
三千把刺刀同时举起，寒光撕裂雨幕：“抗战到底！牺牲到底！”
他戴上白手套，最后扫视全场：
“记住，今天我们不是去送死，是去告诉日本人——华夏大地，不是他们撒野的地方！出发！”他缓缓走过台前，军靴踏在积水中发出沉重的声响。
军号撕裂长空。部队开始有序登车时，李念安把王耀五叫到身边：
“都安排好了？”
“按您的吩咐，每个士兵都写了家书，存在团部保险箱里。”
“抚恤金呢？”
“已经按双倍标准拨付到各家了。”
一天后开赴前线途中，车队在泥泞的道路上艰难前行。李念安站在敞篷指挥车上，举着望远镜观察地形。远处，上海方向的天空已被硝烟染成暗灰色。
“团座，侦察排报告，罗店东侧发现日军先头部队，约一个大队
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