是理所应当。可如今我懂了，你对我好，是因你本性温厚，正如你所言，你把我视作亲妹。我不该只因旁人予的些许暖意，便生出不该有的情愫。”
亭外雨势未减，琉璃灯的光晕在她脸上投下淡淡的影，她神色坦然，无半分怨怼，只有一种尘埃落定的平静。
这番话若是早些从她口中说出，张极定会满心欢喜，可此刻听来，只觉得心口堵得发闷——他盼着她清醒，却从未想过，她清醒后的第一步，竟是转身背离。
他从来都想让她懂，即便没有男女情愫，没有成长羁绊，他也会一如既往地对她好。
那时她尚小，怀揣着纯粹的少女情怀，只因他些许照拂，便毫无保留地交付了满腔情意。
张极怎会不怕？怕她日后幡然醒悟，发觉当年不过是错把感激当成了爱慕，而他这个年长数岁的人，却未曾及时点醒，误了她的时光。
酒意上涌，憋了多年的话终是破了口。
张极喉结滚动，声音带着酒后的沙哑与难掩的急切，目光灼灼地望着她：“阿茵，我当时拒绝你，并非是不喜欢你。相反，在我心里，你从来都分量极重。我只是……只是不希望你生出任何错觉，怕你日后后悔，错把感激当了真心。”
亭外雨声潺潺，他攥着的拳头松了又紧，眼底翻涌着复杂的情绪，有愧疚，有隐忍，还有一丝未曾熄灭的期许。
他这番话落定，陆茵脸上的平静骤然碎裂，取而代之的是全然的迷茫。她怔怔地望着他，眼眸里满是错愕，像是从未想过会听到这样一番话。
张极瞧着她这模样，心头了然——许是真的醉了，否则以他素来内敛的性子，这些压在心底多年的话，断断说不出口。可既已开了头，便没有再隐瞒的道理。
“那时我外放为官，一年到头难归京城两次。你对我的所有念想，不过是幼年相处的残影，你根本不知我这些年已变成了何种模样。我心里，从不如你想的那般开朗明艳，也早已不是当年那个只知护着你的温厚兄长。”
他顿了顿，喉间涩意更浓，声音压得更低：“后来张家突逢变故，家道中落，我与你之间，早已没了往日的对等。而你彼时已出落得亭亭玉立，前程似锦，我却连自己的未来都摸不透，又怎敢耽误你半分？”
亭外雨声淅沥，敲得人心头发沉。他看着她垂落的眼睫，续道：“更重要的是，我与陆家曾有婚约在前。我身为男子，自当守好分寸，若与你走得过近，于你名声而言，便是莫大的损害。”
陆
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