只是猛吸了一口烟，任由辛辣的烟雾在肺里转了一圈，再缓缓吐出。他脑海里闪过张小梅的样子——那个总是低着头、穿着洗得发白的旧衣服、安静得像只小兔子的女孩。在学校里，他们几乎是两个世界的人，他是不良少年，她是沉默的好学生（至少曾经是）。他偶尔看到她抱着书本匆匆走过的身影，心里会泛起一丝莫名的、连他自己都无法理解的烦躁。
此刻，听到同伴那带着亵渎意味的议论，他没来由地感到一阵恶心和愤怒。但他什么也没说，只是把烟头狠狠摁灭在斑驳的墙壁上，留下一个黑色的灼痕。
几天后，他在放学的路上，亲眼看到了张小梅被龙哥手下那两个混混堵在校门口羞辱的一幕。他看到她那瞬间煞白的小脸，看到她眼眶里强忍着的泪水，看到她在那污言秽语和周围同学异样的目光中，像一只被逼到墙角、无处可逃的幼兽，最终崩溃地狂奔离去。
那一刻，刘栋感觉自己心里某个地方被狠狠刺了一下。一种混杂着愤怒、同情，以及一种强烈的、想要做点什么的冲动，猛地涌了上来。他几乎要冲过去，对着那两个混混挥出拳头。
但他最终没有动。他的脚像被钉在了原地。他想起了龙哥那伙人的凶狠，想起了自己那对远在天边、不知所踪的父母，想起了家里等他回去交电费的奶奶，想起了自己这看似凶狠、实则不堪一击的“街头地位”……一种熟悉的、巨大的无力感，像冰冷的潮水，瞬间淹没了那刚刚燃起的、微弱的英雄主义火苗。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。他只能眼睁睁看着张小梅消失在街角，看着那两个混混得意洋洋地离开，看着周围的人群带着各种复杂的表情散去。
他站在原地，夕阳将他孤独的身影拉得很长。他第一次如此清晰地意识到，自己的拳头，在这个冰冷而残酷的现实面前，是多么的苍白和可笑。他连自己都保护不了，又能保护谁呢？
迷茫，像浓雾一样，再次将他紧紧包裹。他不知道自己该去哪里，该做什么。街机厅的喧嚣似乎失去了吸引力，街头斗殴带来的虚妄成就感也显得如此空洞。未来像一条弥漫着大雾、看不到尽头的路，而他，连第一步该迈向何方，都不知道。
大杂院门口那间用自家窗户改建的、只有几平米的小卖部，是这片灰败区域里最鲜活，也最藏不住秘密的地方。店主吴姨，五十多岁，身材微胖，头发烫成方便面似的小卷，永远系着一条沾着油渍的围裙，脸上挂着一种混合着精明、热情与窥私欲的复杂表情。
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