陈维等了足足五分钟，直到锐爪站起身，才长长吐出一口气。他这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透。
“他们没看到我们。”锐爪低声说，“但天亮之后，他们会发现那个方向是悬崖——然后就会知道，人不是往那边跑的。”
“还有多久天亮？”陈维问。
锐爪抬头看了看星空：“不到两个时辰。”
两个时辰。他们必须在这两个时辰内，彻底摆脱搜索，找到安全的藏身之处，并且——不能让对方发现他们前往“叹息谷地”的意图。否则，等明天测绘队出发时，等待他们的就不是简单的搜索，而是有预谋的围剿。
“跟我来。”锐爪说，转向另一个方向。
这次她不再沿着直线前进，而是带着队伍在玄武岩柱和灌木丛之间反复穿行，有时甚至故意绕远路，在坚硬的岩石上留下一些模棱两可的痕迹，然后在某个关键点突然折返，踩着之前走过的脚印倒退回十几米，再跳上岩石，从另一条完全不同的路径离开。
这是猎人在被追踪时才会使用的反追踪技巧。陈维在索恩那里听说过，但亲眼见到还是第一次。那些看似杂乱的路线，在锐爪的脑海中却如同一张精密的网，每一处转折都有它的目的——迷惑追兵，浪费他们的时间，让他们在错综复杂的痕迹中迷失方向。
一个时辰后，他们来到一片完全不同的地形。
这里不再是银白色的沙滩和黑色的玄武岩柱，而是陡峭的、覆盖着厚厚植被的崖壁。崖壁上垂下无数粗大的藤蔓，有些比手臂还粗，如同绿色的巨蛇紧紧攀附在岩石上。崖壁下方，海浪拍打着嶙峋的礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。
锐爪走到崖壁边缘，向下看了一眼，然后抓住一根藤蔓，毫不犹豫地翻了下去。
陈维心中一惊，但随即明白——这是唯一的路。地面上的搜索会越来越密集，只有这种看似绝路的地方，才是真正的生路。
他看向艾琳。她脸色苍白，呼吸急促，但没有丝毫退缩。她将“潮汐抚慰者”别在腰间，双手抓住藤蔓，学着锐爪的样子向下攀爬。
陈维紧跟在她身后，随时准备接住她可能滑落的身体。拉瑟弗斯和那三名猎人也依次跟上，所有人都沉默着，只有藤蔓摩擦和喘息的声音，被淹没在海浪的咆哮中。
崖壁大约有三十米高。当陈维的双脚终于踩到一块突起的岩石时，他的手臂已经酸得几乎抬不起来。艾琳比他先下来，此刻正靠坐在岩壁上，闭着眼睛大口喘气。
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