“你们说的‘教授’是谁？”
守卫摇头：“我……我不知道。只知道他是总部派来的，很厉害，懂很多我们不懂的东西。这次的任务就是他定的……”
陈维沉默片刻，问出最后一个问题：“你们之前派出的队伍，在‘7号标记点’发现了什么？”
守卫的身体颤抖得更厉害了。他的眼中闪过深深的恐惧，嘴唇哆嗦着，仿佛不愿回忆。
“说。”锐爪的刀刃又压紧一分。
“发……发现了一些……刻痕。”守卫艰难地开口，“还有一些……尸体。很老的尸体，穿着和我们完全不一样的衣服。教授说，那是……那是古代的‘守护者’，他们死的时候还在守着什么东西……”
他顿了顿，声音变得更加颤抖：“而且……而且那些尸体……有些还会动。”
陈维心中一沉。地下裂隙中那些被困的灵魂，果然已经蔓延到了地面上。
“最后一个问题。”他说，“你们携带的‘仿制钥匙’，是什么样的？”
守卫描述了一个形状——圆盘状，金属质地，表面刻着复杂的纹路，中央有一块和古玉质地相似的宝石。陈维听完，心中涌起一股复杂的情绪。那东西，确实和古玉有相似之处，但更粗糙，更……暴力。它不是用来“连接”的，而是用来“撬开”的。
问完所有问题，锐爪看向陈维。她的眼神在问：怎么处理？
陈维沉默了几秒。他知道按照“林之子”的规矩，这些入侵者惊扰了祖灵的安息地，必须用血来平息。他也知道锐爪的耐心已经消耗殆尽。他更知道，如果放这个人回去，整个计划都会暴露，他们所有人都可能死在这里。
他点了点头。
锐爪没有犹豫。她的手轻轻一划，那个守卫的身体抽搐了一下，然后软倒在地。三名猎人无声无息地围上来，将尸体拖向更深的黑暗中——那里有早就挖好的、用来掩盖痕迹的沙坑。
陈维转过身，面对艾琳。她站在灌木丛边缘，背对着这一切，双手紧紧握着“潮汐抚慰者”，指节泛白。她没有看，但她知道发生了什么。
陈维走到她身后，没有说话，只是轻轻搂住她的肩膀。艾琳的身体微微一僵，然后靠进他怀里，将脸埋在他胸前。她能感觉到他的心跳，沉稳而有力，和身后那片黑暗中正在发生的一切形成残酷的对比。
“会结束的。”陈维低声说，不知是在安慰她，还是在安慰自己。
艾琳没有回答。许久之后，她才轻轻点
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