…”
他的呼吸变得微弱而断续：“我……我的时间到了……碎片……交给……你了……北境……小心……”
话音未落，他抓着陈维手臂的手，无力地滑落。眼睛缓缓闭上，胸膛最后一次微弱起伏后，归于平静。脸上那痛苦与恐惧的皱纹，似乎被一抹极淡的、解脱般的宁静抚平了。
伦纳德·科恩，前寻钥者，失败的共鸣者，被遗弃的学者，在传递了最后的、至关重要的信息后，于这黑暗的地下石室中，悄然而逝。
石室内一片寂静。只有众人粗重的呼吸声。
科恩带来的消息，沉重而紧迫。北境并非安全的避风港，而是风暴即将全面爆发的中心。“铁砧回声”是矮人绝望的集结号，“寂灭之喉”异动，各方势力云集，而他们“烛龙之眼”，正主动朝着这个风暴眼的核心——观测塔——前进。
“清道夫”的威胁暂时被河流隔断，但并未消失。“无言者”和其近卫仍在逼近。而科恩最后警示的“伤口”本身的异动，以及那隐藏在一切之上的“观察者”，更是如同悬在头顶的、无形的达摩克利斯之剑。
陈维轻轻合上科恩未曾瞑目的双眼，从他冰凉的手指上，取下了一枚毫不起眼的、黑铁打造的朴素指环，指环内侧刻着细密的、与岩壁上相似的符文。这或许是科恩作为学者最后的信物。
他将指环小心收好，站起身，看向沉默的同伴。
“休息时间结束。”陈维的声音在寂静的石室里响起，带着疲惫，却异常坚定，“我们有了更明确的目标——沿着网络，寻找‘心火’节点，前往观测塔。也有了更清晰的警告。科恩先生用生命换来的消息，不能浪费。”
他走到岔路口，根据金属板地图的微弱指向和科恩关于“心火节点”的提示，选择了其中一条能量流动感觉更“温暖”、更“稳定”的路径。
“出发。”索恩重新背起行囊，握紧扳手，率先走入陈维选择的通道。塔格默默跟上。
艾琳撑着骨刺手杖，最后看了一眼安静躺在那里的科恩，低声道：“安息，学者先生。”
陈维搀扶起她，跟上队伍。
就在他们即将没入通道黑暗时，陈维左眼那因科恩之死和信息冲击而暂歇的幻影，再次突兀地跳动起来。
这一次，浮现出的不是警告符号，也不是追踪光点。
而是一幅极其短暂、却异常清晰的画面：
一片被冰雪覆盖的、雄伟的矮人风格建筑废墟前，一个高大健壮、
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