黑暗，不再是静止的背景，而是化作具有实体的洪流，裹挟着潮湿、寒冷和未知的恶意，从四面八方挤压过来。
塔格率先钻出“庇护所”穹窿那道相对宽敞的裂缝，身形如受惊的夜行动物般轻巧落地，骨匕反握，锐利的目光瞬间扫过前方。这里是一条比之前更加狭窄、崎岖的天然甬道，洞壁不再是相对平整的岩石，而是布满了狰狞的、仿佛被巨兽啃噬过的嶙峋怪石和垂挂下来的、湿漉漉的须根状菌类。发光地衣变得稀疏，光线昏暗，仅能勉强勾勒出近处环境的模糊轮廓。空气里弥漫着一股更浓的、混杂了矿物腥气和某种有机物缓慢腐败的甜腻味道，令人作呕。
没有时间仔细探查。塔格打了个简短的、代表“暂时安全，快速通过”的手势，身体紧贴一侧洞壁，侧耳倾听片刻，然后率先向前摸去。他的脚步轻盈得不可思议，即使在湿滑、不平的地面上，也几乎没有发出任何声响，只有猎豹般蓄势待发的姿态。
紧接着是巴顿。矮人沉重的身躯挤过裂缝时显得有些勉强，但他用锻造锤的柄和肩膀巧妙地借力，没有造成大的响动。他落地后深吸一口气，胸膛中心火微弱的光芒似乎闪烁了一下，驱散了周遭些许寒意。他回头，伸出粗壮的手臂。
陈维背着昏迷的雅各，在艾琳的搀扶下艰难地挪出裂缝。左肩的伤口在剧烈动作下传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，他咬紧牙关，将闷哼声压在喉咙里。巴顿的手及时托住了他的胳膊，那沉稳的力量让他稍稍站稳。艾琳紧随其后，脸色苍白如纸，呼吸急促，但冰蓝色的眼眸死死盯着后方裂缝，镜海回响枯竭，她只能依靠纯粹的意志和听力去警戒。
赫伯特是最后一个出来的，他抱着那块刻有信息的石板和一些零碎工具，动作慌张，差点绊倒，被巴顿另一只手捞了一把。他惊魂未定地推了推破碎的眼镜，心脏狂跳得像是要挣脱胸腔。
“走！”塔格的低喝从前方黑暗中传来，带着不容置疑的紧迫感。
队伍在昏暗崎岖的甬道中开始跋涉。速度不可能快，黑暗和复杂的地形是最大的阻碍。塔格凭借猎人本能选择着相对好走的路径，避开那些看起来过于松软的菌毯区域和不断滴落黏稠液体的钟乳石丛。巴顿和陈维互相支撑，艾琳和赫伯特紧随其后，警惕着后方和两侧。
寂静。除了他们压抑的呼吸、衣物摩擦岩壁、以及偶尔踩到水洼的细微声响，只有地脉深处传来的、永恒不变的沉闷嗡鸣，和远处不知名水滴落下的空洞回音。
但这寂静，比任何喧嚣
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