说话带冰原口音。酒馆老板压下了事情，但气氛很紧绷。我们在那里见面，可能会被卷进不必要的麻烦，但也可能利用这种混乱。”
冰原口音？北边来的？陈维想起了北境帝国的遗迹，想起了“窃时者”克罗诺斯，也想起了……维克多教授失踪前，似乎也对北境的一些古老传说表现出异乎寻常的兴趣。这是巧合吗？
“就去‘漏壶’。”陈维再次确认，“麻烦越多，水越浑，对我们这种需要隐蔽的鱼来说，未必是坏事。准备一下，我们午夜前出发。巴顿、罗兰，你们留在这里，守住这个据点，照顾索恩和莱拉。如果……如果我们天亮前没回来，或者有危险的信号传来，你们立刻带着他们，按照备用路线转移，地点赫伯特知道。”
巴顿想反对，但看到陈维不容置疑的眼神，以及依旧昏迷的索恩和虚弱的莱拉，他把话咽了回去，重重哼了一声：“早点滚回来。这鬼地方，老子也不想多待。”
午夜前的“鼹鼠道”东段，呈现出一种病态的、最后狂欢般的喧嚣。白日的沉闷被夜晚的油灯、瓦斯灯和某些店铺招牌上闪烁的劣质霓虹符文驱散，取而代之的是鼎沸的人声、劣质酒精的气味、刺耳的笑骂和隐约的、不知从哪个角落传来的蒸汽阀门的嘶鸣。建筑拥挤得几乎要彼此拥抱，招牌层层叠叠，投下光怪陆离的阴影。穿着破烂或奇装异服的人流在狭窄的街道上蠕动，其中混杂着明显携带武器、眼神凶悍的角色，也有裹紧斗篷、行色匆匆的神秘客。
“漏壶”酒馆的入口像一张淌着涎水的巨口，开在一段向下的石阶尽头。污浊的热气、麦芽发酵的酸味、烟草的辛辣以及汗臭和廉价香水味混合在一起，形成一股具有实体感的浪潮，扑面而来。里面空间比想象中要大，呈不规则的椭圆形，天花板低矮，挂着几盏冒着黑烟的瓦斯灯。粗糙的木桌和长凳挤满了人，喧哗声几乎要掀翻屋顶。角落里有几个用帘子勉强隔开的小隔间，里面人影晃动，正在进行着不便公开的交易。
陈维、艾琳、塔格和赫伯特混在人群中走了进来。陈维换了件带兜帽的深灰色旧风衣，遮住了大半张脸和显眼的东方特征。艾琳用镜海回响微微调整了面部光线，使得她的容貌在昏暗光线下显得普通而模糊。塔格和赫伯特则尽量融入背景。他们选择了一张靠近后厨通道、且背靠实心砖柱的桌子坐下，点了最普通的麦酒，静静等待。
酒馆里的确气氛紧绷。陈维能感觉到至少有三拨人的目光在他们身上有意无意地停留过。一拨是坐在吧台附近、穿着材质不错但样式保守的
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