道的房间。货架上堆满了乱七八糟的杂物，从锈蚀的工具、不知名的矿物标本、旧书籍到一些看起来就很不祥的、泡在玻璃罐里的怪异生物组织。一个佝偻着背、穿着油腻围裙、头发稀疏花白的老人站在柜台后，手里拿着一只冒着青烟的陶制烟斗，正是“老烟斗”本人。
他的目光扫过众人，在陈维脸上多停留了一瞬，嘶哑道：“从下面上来的？惹的麻烦不小吧，身上的味儿都跟别人不一样。”他显然有着地下世界居民特有的敏锐嗅觉，闻到了他们身上尚未散尽的、属于地底诅咒之地的特殊气息。
“我们需要一个安全的地方待几天，处理伤势，不受打扰。”陈维直接开口，没有否认，“也需要知道，最近王都‘上面’和‘下面’，有什么特别的风声。”
老烟斗嘬了一口烟斗，浑浊的眼睛在烟雾后闪烁着精明的光。“安全的地方有，价钱不便宜，规矩也得守。风声嘛……”他拉长了语调，“最近风声可紧。秩序铁冕内部吵得厉害，据说为了怎么处置某个‘特殊人物’，差点动了家伙。皇家科学院那边，有几队人鬼鬼祟祟往旧城区东南边跑，带着不少稀奇古怪的仪器。至于更‘下面’的……”他顿了顿，意味深长地看着陈维，“有些老家伙们传话，说‘沉睡的大家伙’最近不太安分，让小的们眼睛放亮点，别往某些地方凑。还有嘛……一些穿灰袍子、不怎么说话的生面孔，在几个老档案室和废弃教堂附近转悠，打听些陈年旧事。”
灰袍子……静默者！他们果然在行动，不仅在武力警告，也在从历史信息层面追查着什么。
“那些灰袍人，打听什么旧事？”赫伯特忍不住追问。
老烟斗瞥了他一眼，吐出一口烟圈：“那就不是随便能打听的了。不过……据说跟很久以前一次失败的‘大工程’，还有某个被抹掉名字的‘学会’有关。老头子我也就知道这些皮毛。更深的水，”他看向陈维，“得你们自己趟，或者……找更专业的人买消息。黑市里有几个情报贩子，专做这种历史秘辛和超凡隐秘的买卖，但要价高，而且真真假假，得自己甄别。”
“带我们去安全屋，再给我们弄些干净的衣物、食物、清水，还有治疗内外伤的药物，要最好的。”陈维从怀中取出一个小袋，倒出几枚成色极佳、带有复杂印记的金币。这是离开白枫宫前，艾德琳公主让管家“顺便”赠予的“路费”的一部分，王室铸造的特殊金币，在地下世界是硬通货。
老烟斗看到金币，眼睛亮了一下，但并没有急切。“跟我来。”
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