他选择了中间那条管道——不是最“干净”的右边，也不是污染最重的左边。中间这条路，根据莱拉刚才的扫描，虽然也有污染，但路径可能更短，更可能通往能快速抵达地面的出口。
“抓紧时间，但更要留神。”巴顿率先踏入中间管道，“能发出那种强度求救的‘火’，要‘熄灭’恐怕也很快。咱们得快，但别在半路把自己折了。”
队伍再次移动。这一次，步伐中的节奏不再只是谨慎和隐蔽，多了一份明确的目的和沉重的紧迫感。
管道向上倾斜，坡度越来越陡。脚下的“路面”从干涸的硬泥变成了潮湿的、长满滑腻苔藓的斜坡，不得不手脚并用。罗兰背着索恩，行动最为艰难，塔格和赫伯特一左一右搀扶协助。巴顿在最前面，不时用锻造锤在特别滑溜或松软的地方凿出几个借力点。
艾琳跟在巴顿身后，手扶着冰冷潮湿的管壁，脑子里却不断回响着那几个词：
远方……泣求……火将熄……
陈维在深海之中，被动地“听”到了这绝望的呼喊。这是否意味着，那求援的源头，与“回响”本身，与世界的“哀鸣”，有着更深层的联系？是否……那正在熄灭的“火”，与陈维身为“桥梁”需要寻找的“锚点”，与对抗“回响衰减”的奥秘，有着某种关联？
她不知道。但一种直觉，一种源自徽章另一端那片冰冷深海的、模糊的牵引感，让她确信：这条路，必须走。
攀爬了不知多久，前方终于出现了一线不一样的光——不是苔藓的冷光，也不是风灯的暖光，而是灰白色的、属于地表世界的天光！还有隐约的水声和风声！
那是一个被坍塌物半掩的出口，位于一处陡峭河岸的底部，外面就是流淌着的林恩河支流，以及对岸模糊的、笼罩在灰雾中的城区轮廓。
巴顿清理掉出口处的碎石和藤蔓，率先钻了出去。冷冽的、带着河水腥味和城市烟尘的空气涌入管道，所有人精神都是一振。
他们来到了地面，但并非安全之地。这里是一片荒废的旧码头区边缘，堆满了腐烂的货箱和锈蚀的机械残骸，远处能看见秩序铁冕巡逻艇的探照灯光柱偶尔扫过河面。东北偏东的方向，是连绵起伏的、在暮色中呈现出铁灰色剪影的远山。
求援信号，就从那片群山之中传来。
塔格像猫一样溜到一堆货箱后面，警惕地观察四周。莱拉再次举起镜子，这次镜中映照的是现实景象，但她在镜面边缘叠加了一层极淡的能量感知层——没有发
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