的艾琳小姐建立更清晰的联系，同时……她在准备一些东西。”拉尔夫没有详说，但众人都明白，那位老人所谓的“准备”，恐怕是不到万不得已不会动用的、同盟最后的底牌之一。
“行动吧。”拉尔夫最终说道，声音低沉而有力，“让黑暗知道，星火虽微，亦可燎原。”
众人迅速散去，前厅里只剩下设备运行的微弱嗡鸣和沙盘上光影的变幻。
拉尔夫独自站在那里，看着沙盘上那个代表哀悼钟楼废墟的黑色标记，又看了看东北方向那个代表未知第三方和可能入口的紫色问号。
他的目光最终落在沙盘中央，那被重重危险标记包围的、代表观测塔的微小符号上。
陈维……维克多……艾琳……巴顿……索恩……
还有尼克莱……
他推了推眼镜，低声自语，仿佛在询问沙盘，又仿佛在质问命运：
“你们……究竟找到了什么？又还能……坚持多久？”
……
观测塔最深处，井底。
时间分身消散后带来的短暂平静，被上方岩壁传来的、冰冷机械的宣告彻底打破。
暗蓝色的机械复眼光芒，如同悬顶之剑，冰冷地锁定下方。齿轮转动的咔哒声规律而不可阻挡，一种无形的力场开始弥漫，空气变得粘滞，动作仿佛都要消耗加倍的气力。
“禁止移动。抵抗，清除。”合成音再次重复，毫无情感波动。
赫伯特的手指，已经悄悄握紧了那枚一次性的低级冲击符文石。他不知道这玩意对明显是遗迹高级维护机制的东西能有多大作用，但坐以待毙绝不是他的风格。罗兰的身体微微弓起，像一头蓄势待发的伤兽，尽管他清楚，面对这种敌人，物理攻击可能毫无意义。
就在这千钧一发，双方意志即将碰撞的瞬间——
井底中央，那具一直沉默跪坐的玉化骸骨，头颅极其轻微地……抬起了一丝。
不是动作，更像是一种“姿态”的微妙改变。
与此同时，骸骨怀中，那盏被时间分身“加强”过的苍白火星，光芒内敛了一瞬，然后，一道比之前更加清晰、更加凝练的“空”之涟漪，无声无息地荡漾开来。
这道涟漪并非攻击，也并非防御。
它像是一把无比精准的钥匙，或者一道特定频率的指令。
涟漪扫过上方岩壁那些暗蓝色的机械复眼。
令人惊愕的一幕发生了。
那些冰冷无
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