午后的林恩，雾气并未消散，只是颜色由灰白转为一种病态的昏黄。陈维离开霍桑古董店，踏入了这座蒸汽庞然巨兽的血管之中。按照艾琳·霍桑提供的地址，维克多教授的办公室位于林恩大学的老校区，需要穿过大半个河岸区，再进入被称为“智慧尖塔”的学院区。
街道上依旧喧嚣，蒸汽车辆的喇叭声、报童的叫卖声、街头艺人手摇风琴的呜咽声混杂在一起。陈维行走其间，却感觉自己的感官仿佛被一层无形的薄膜包裹着。自从确认了自己能“听”到世界基底规则的哀鸣，并经历了古董店内的异常后，这些凡俗的噪音似乎都退到了遥远的地方，取而代之的是那持续不断的、源自更深层面的嗡鸣与低语。八大回响的衰减如同背景噪音，而怀中古玉的温润暖意则成了他在这片精神噪音中保持清醒的锚点。
他下意识地将手伸进口袋，握住了父亲赠予的那块黄铜怀表。冰凉的金属触感带来一丝现实感。他掏出怀表，啪地打开表盖，想确认一下时间。
然而，表盘上的景象让他脚步一顿。
指针依旧在微微颤抖，但比之前在码头上更加剧烈，时而疯狂顺时针旋转数圈，时而死死卡住不动，甚至偶尔会像失去控制的舵轮般高速逆时针回旋。表盘内部那精细的齿轮结构，似乎正在承受着某种无形的压力，发出细微而密集的“咯咯”声，仿佛下一刻就要散架。
这绝非寻常！陈维眉头紧锁。这块表在他家乡一直精准无误，如今却在这座城市里变得如此狂乱。是受到了“回响”力量的影响？尤其是与时间相关的“烛龙回响”？他回想起古董店里那座停摆座钟的异动，以及当时古玉的共鸣和自身感知到的“烛龙回响”的剧烈波动。
他正凝神观察着怀表的异常，试图从中找出一些规律或线索，没有留意到前方路口突然冲出的、一辆装载着沉重金属零件、似乎刹车失灵的蒸汽货运板车。
“让开！快让开！”车夫惊恐的吼叫声与蒸汽泄压的尖锐嘶鸣同时响起。
陈维猛地抬头，瞳孔骤缩。板车庞大的阴影已经笼罩了他，带着一股金属与机油混合的腥风，近在咫尺！他甚至能看清车轮上飞溅的泥点和车板上固定不牢、随之晃动的沉重钢锭。
时间仿佛在这一刻被拉长、扭曲。
他怀中的古玉骤然爆发出前所未有的灼热，仿佛一块烧红的炭！与此同时，他手中的怀表发出了最后一声刺耳的、如同玻璃碎裂般的“铮”鸣！
表盖内的玻璃镜面应声浮现出蛛网般的裂纹，两根
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