“驾！驾！...吁——”
一骑快马飞驰而来，直至夏华跟前，马背上的杨宁一把勒住缰绳，翻身跳下马：“华哥！”他气喘吁吁、大汗淋漓，面皮紧绷、神色惶急。
夏华看着杨宁这个样子，预感到了什么，心头一沉：“怎么了？有坏消息？”杨宁现在是夏华团练的夜不收大队大队长，专门负责四处侦察情报。
杨宁喘着气：“有官军要来扬州了！是高杰的部队！”
听到“高杰”这个名字，夏华的心头愈发下沉：“干！这货要来了！”
高杰是何人？此人是李自成同乡，原是李自成部下的一个农民军将领，但后与李自成妻邢氏私通而叛出农民军、投靠了明朝，摇身一变成了一个明军将领，反过头来与农民军为敌，他虽军事水平不高，能力一般，但他一来为获得明廷的信任，二来他知道他再投降回到农民军里绝对没好果子吃，所以在跟农民军交战时十分卖力，逐步成为明末明军的一个高级将领。
本来，高杰在明军那么多高级将领里并不特别，但他在关键时候抓住了一个“历史机遇”。
什么历史机遇呢？这要从已经自挂东南枝的崇祯帝说起。
崇祯帝是不是个好皇帝姑且不谈，但他在国破时没有逃跑，更没有投降，而是自尽殉国，确实是条汉子，然而，他在自尽殉国时犯了一个天大的错误，就是没有明文指定皇位继承人，更严重的是，他的三个儿子都没有逃出北京、逃到南京，全被李自成俘虏了。
这下麻烦就大了。
明朝有一正一副两个首都，前者是北京，后者是南京，北京沦陷了，南京还有一套朝廷班子，只要有个名正言顺的新皇帝，这套班子就能运转起来，可偏偏就独缺这个名正言顺的新皇帝。于是，南京的王公大臣们乱成了一锅粥，急急忙忙地在现存的皇族宗室成员里挑选合适的皇位继承人。
涉及到皇位，事情就复杂了，参与这件大事的王公大臣们没几个是完全出于国事公心的，几乎个个都把自己的私人利益掺加在其中，你拥护这个王，我支持那个王，扯皮扯淡，扯得一地鸡毛，最终勉强达成共识，拥立崇祯帝堂兄、福王朱由崧为新君，即眼下在南京的那位南明第一位皇帝弘光帝。
朱由崧能当上皇帝，靠的不是那些手里只有笔的文官，而是几个手握军权的大将，其中之一就是高杰，因此，高杰在这个“历史机遇”中成功地押对了注，一下子成了从龙大功臣，不但被弘光帝封为伯爵，还升任总兵官，提领江北四镇之
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