花溪再次起来朝修远福福身。慕修远忙道不必客气。
不多时，外面报说二爷回来了。
刘氏忙叫摆饭，慕继孝换了衣裳进屋，见花溪来了便问了她住得可习惯，花溪答了。五人便开始用饭。
饭毕，院中已经置好香案，摆了红蓝彩丝绑好的绿豆、赤豆、小麦等五谷浸水发芽生出的细苗，慕继孝带着慕修远在院内祭拜牵牛，乞求蟾宫折桂。而室内，刘氏在几上摆了时果，领着韵宜和花溪拜了巧姐，又用彩线穿针，乞求心灵手巧。
等仪式完了，花溪告辞回了栖霞园。
韵宜拉着修远去书房找书，内室里慕继孝坐在炕上与刘氏说话。
“今儿让花溪过来，你看那孩子如何？”
“容貌好，人也懂事乖巧，可惜了没个好出身，日后……”刘氏话语中带着几分惋惜。
慕继孝点点头，“我瞧着也是个好的。母亲有意将那孩子认在我们兄弟仨其中一人的名下。”
刘氏愣了一下，“你想把花溪认在我名下？”
慕继孝不好意思道：“四妹走得太早，我总不能放下这孩子不管。大哥要承爵，若认在大房名下，花溪那副相貌传出去不好听；老三家的不是个好相与的，指不定会让那孩子跟了姨娘。你知书识礼，韵宜性子和顺，孩子跟着你我也放心。这二十五个月要守孝，我留在家里，刚好把这事定下。”
刘氏又问：“姨娘那边怎么说？”
慕继孝答说：“姨娘也是这个意思。”
“既然爷和姨娘都这么说，那我……”
“娘、爹，这事还需再议。”慕修远打帘子进来，韵宜跟在他身后。
慕继孝脸色微沉，“远哥此话何意？”
慕修远正色道：“四姑姑是大伯、三叔的嫡亲妹妹。花溪认在哪房名下，还得老夫人点头。当年的事无论起因如何，最后都是五姑姑嫁到了程家。依老夫人的性子，未必肯再让花溪认在咱们二房的名下。”
......
红柳提着灯笼走在前面。
刚刚席上吃了一杯酒，花溪的脸有些发烧，走了一阵酒劲儿散得差不多了，夜风一吹，身上凉飕飕的。花溪拢了拢披风，偶尔不小心踩在小水潭边，溅起的水花打湿了裙角她也浑不在意。
刚到栖霞园外竹林，隐约听见一男一女在说话。
红柳欲上前，花溪吹熄了灯笼，拉着红柳躲在了假山后。
“等会儿我把人骗出来，你可要见
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