什么也没说，只是把名片随手塞进口袋，重新戴上手套开始斟酒。领路人已经离开了，徵无措地站在原地。厨务人员来来往往，谁都不在意他的存在。
将西点与斟满酒的高脚杯一一放到银盘上，曲罗生走到厨房另一头的门前，动作如同演员在舞台转场前的谢幕。临走前，他偏头，眼神示意徵跟上。
“请问……”
“稍后再说。当务之急是将夜宵给老板送去。再拖久些，这点心就要化了。”
徵无数次想象过和曲罗生谈话的场面。设想中，气氛会更加剑拔弩张，充满硝烟的味道。毕竟上一次见面，他可是在霏云轩好好挑衅了一番。徵觉得，自己百倍奉还也不为过。
他本以为自己会保留更多的“自我”。然而，充满西方海风的地段，就像是剥夺自我的舞台，不将其肢解殆尽、暴尸街头已是一种仁慈。也可能是一种不屑。
真丝垂帘在灯光下泛着细腻的光泽，墙面覆着暗纹绣花的绯红绒布，托着饰金镂空花纹的烛台。烛火跳动间，底座倒映出跳跃的金色光斑。地上铺着一块暗红色的地毯，纹路繁复，踩上去的每一步都仿佛在红海中划出暗涌。
靠近门的，是一张漆黑的乌木座椅，靠背弧度优雅，镶着红宝石般的红玛瑙嵌饰。角落里，一张圆桌上摆着几盏镂空红玻璃的油灯，微弱的灯光穿过玻璃，投出碎玉的光斑。天花梁架下还悬着一盏小巧的红珊瑚枝形吊灯，枝叶雕刻得如流水行云，映着壁纸更显雍容。
门外响起分明的敲门声，节奏稳健。
“进来吧。”
徵跟随曲罗生迈步而入，脚下绛红的地毯轻轻摩挲。他觉得自己仿佛踏进了一座精心封印的红色宫殿。徵的不安加深了，他本不该有——他平日里傲骨自持，向来瞧不上这些舶来品。可此刻，他一句轻蔑之语都说不出口。胸口像是塞了沉石，呼吸都被厚重的装潢吞噬。
房间一侧的妆镜前坐着的女人，旗袍底色如暗夜般深黑，胸襟与肩袖绣着大朵牡丹。绣线在烛光下仿佛有了生命，随着颤动的光与人的呼吸微微起伏。她专注地用镊子拨弄着一盘散落在雪白绒布上的碎钻，指尖的动作轻缓却带着不容打扰的肃穆。
女人侧过头的瞬间，一双眸子骤然落在徵身上，那目光仿佛灼透了他的伪装。徵只觉胸口一紧，心魂被一股难名的恐惧钉在原地。
这就是九爷……
此前他从未真正见过这活在曜州传说里的人物。他莫名想逃走，但做不到。那没来由的恐惧钉死了他
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