“观星厅”内，空气仿佛凝固成了冰。顾临渊那句“关于‘暗夜帝国’未来的交易”，像一条冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头，嘶嘶地吐着信子。
梦婉莹的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她强迫自己维持着表面的平静，指尖却深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒。她迎上顾临渊那双看似温和、实则深不见底的眼眸，声音冷冽，不带一丝波澜：
“顾先生口中的‘故人’，不知是哪一位？熙辰从未对我提起过您。”她刻意用了“熙辰”这个亲昵的称呼，既是试探，也是在不动声色地宣示自己的身份和与夜熙辰的亲密关系。
顾临渊微微一笑，仿佛看穿了她的心思，却不以为意。他优雅地放下茶盏，身体微微前倾，一股无形的压迫感随之弥漫开来：“我与熙辰的父亲，夜兄，是多年的至交好友。这枚‘幽冥令’，便是当年他亲手赠予我的。只是后来……发生了一些不愉快的事，我远走海外，许久未归了。”他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，但“不愉快的事”几个字，却带着一种令人心悸的沉重感。
夜熙辰的父亲？！梦婉莹心中巨震。她从未听夜熙辰详细提过他的父母，只知道他们早逝，将沉重的担子留给了他。这个顾临渊，竟然是上一代夜皇的“至交好友”？还持有象征最高权限的“幽冥令”？这背后的隐情，恐怕远超她的想象！
“原来如此。”梦婉莹不动声色，语气依旧平淡，“那顾先生此次归来，是想探望故人之子，还是……另有所图？”
“呵呵，”顾临渊低笑两声，镜片后的目光锐利了几分，“陛下快人快语，那顾某也不绕圈子了。探望熙辰，是情分。谈交易，是本分。”
他顿了顿，目光扫过严阵以待的幽冥和墨规，最后重新定格在梦婉莹脸上，语气依旧温和，却带着不容置疑的强势：“我离开这些年，暗夜帝国在熙辰的带领下，发展得……很不错。但也树敌太多，内耗严重。如今熙辰重伤昏迷，帝国群龙无首，内外交困，已是风雨飘摇。陛下虽临危受命，勇气可嘉，但终究……年轻了些，根基尚浅。恐怕难以驾驭这艘即将倾覆的巨轮。”
他的话像一把把淬毒的软刀，精准地戳在梦婉莹最痛的弱点上。每一句都是事实，每一句都带着居高临下的评判和……毫不掩饰的野心。
“所以呢？”梦婉莹压下心中的惊涛骇浪，反问道，声音冷了几分，“顾先生是想……趁火打劫？”
“不不不，”顾临渊摆摆手，笑容依旧，“陛下误会了。
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