黄元燊在陈桂澜院中低头认输的消息，如同长了翅膀般，在天亮前就传遍了黄家大宅的每一个角落。
下人们走路时腰弯得更低了，看向陈桂澜院落方向的眼神里，敬畏之外更添了几分实实在在的恐惧。连大少爷都不得不向这位脱胎换骨的大少奶奶让步，这黄家内宅的天，是真的要变了。
林玉娇在自己的芙蓉苑里发了好大一通脾气，一套上好的青花瓷茶具被摔得粉碎，鲜艳的蔻丹指甲因为用力攥拳而深深掐进掌心。
"好个陈桂澜！好个下堂妇！竟敢拿账目要挟元燊！"她胸口剧烈起伏，姣好的面容因为嫉恨而扭曲，"还有元燊！竟这般没用！被那贱人三言两语就吓住了！"
心腹丫鬟彩珠战战兢兢地劝道："二太太息怒，大少爷想必也是顾全大局..."
"大局？什么大局！"林玉娇猛地转身，眼神狠厉，"他就是怕事情闹大，损了他黄大少爷的颜面！我在他心中，终究是比不上他的脸面重要！"她跌坐在梳妆台前，看着镜中自己依旧娇艳的容颜，一股前所未有的危机感涌上心头。陈桂澜这次是动了真格，若真让她继续查下去...
"去，"她深吸一口气，强迫自己冷静下来，"让林福今晚悄悄来一趟，走后门。"林福是她娘家哥哥，也是林家货行的实际管事，那些账目上的猫腻，没人比他更清楚。
与此同时，陈桂澜正在库房旁的耳房里，听着碧荷的禀报。
"...今早厨房送来的早膳格外精致，连平日里克扣的燕窝都补上了。各处的管事也都递了话，说随时听候大少奶奶差遣。"碧荷语气中带着扬眉吐气的兴奋。
陈桂澜却只是淡淡地"嗯"了一声，手中翻看账册的动作未停。世态炎凉，她早已看透。这些趋炎附势之举，并不能让她动容。
"小姐，如今连大少爷都...咱们是不是可以..."碧荷试探着问。
"还早。"陈桂澜抬起眼，"打蛇打七寸。如今我们只是捏住了他们的把柄，让他们暂时不敢妄动而已。若要真正立足，光靠威胁是不够的，得有实实在在的根基。"她放下账册，"我让你打听的事，如何了？"
碧荷连忙正色道："打听到了。三天后有一艘从泉州来的商船'福顺号'会靠港，船东姓郑，与舅老爷家是世交。常嬷嬷说，若是小姐有信要捎回北边，可以找郑船主。"
陈桂澜眼中闪过一丝光亮："很好。你准备一下，后天随我出府一趟。"
"出府？"碧荷一惊
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