时，宁寒看到木老佝偻的身影出现在药圃旁，正慢悠悠地给那些挂着露珠的草药除草。
就是此刻了。
宁寒放下手中的扫帚，整理了一下身上洗得发白的粗布衣服，尽管这并无必要。他迈开步子，朝着药圃走去。脚步踏在湿润的泥地上，发出轻微的沙沙声，在这静谧的清晨显得格外清晰。
木老似乎并未察觉他的靠近，依旧专注地侍弄着那些在他看来品阶低劣的草药，动作缓慢而稳定。
宁寒在木老身后三步远的地方停下，喉结不自觉地滚动了一下，干燥的嘴唇翕动，却一时不知该如何开口。直接请求？该如何措辞？坦白？那绝无可能。
就在他内心剧烈挣扎之际，木老头也不回，那沙哑的声音却已响起，打破了清晨的宁静：“有事？”
宁寒心头一凛，深吸一口气，上前一步，对着木老的背影，深深地鞠了一躬，姿态放得极低：“木老。”
木老缓缓直起有些佝偻的腰，转过身，那双布满皱纹却不见浑浊的眼睛平静地看着他，等待着他的下文。
“我…” 宁寒抬起头，脸上努力挤出一丝属于少年人的、混合着渴望、不安与希冀的神情，“我听说…宗门即将开山门，招收新弟子…”
他顿了顿，观察着木老的反应。然而木老脸上古井无波，只是静静地看着他，仿佛在听一件与自己毫不相干的事情。
宁寒只好硬着头皮继续说下去，语气带着小心翼翼的试探：“小子…小子蒙木老救命之恩，又得收留在此，本不该再有非分之想。只是…只是听闻仙道渺渺，心中…心中实在向往。小子虽愚钝，亦想…想去试一试那入门考核，即便不成，也算…也算断了这份念想。”
他将自己定位在一个懵懂、却对仙道抱有幻想的小杂役位置上，言辞恳切，又带着几分不自量力的羞惭。
木老听完，没有立刻回答。他只是用那双看透世事的眼睛，上下打量着宁寒，目光在他那张因为刻意维持表情而显得有些僵硬的脸上停留了片刻。空气中弥漫着山雾的湿气和草药的清苦味道，时间仿佛在这一刻凝滞。
宁寒的心悬到了嗓子眼，他甚至能听到自己胸腔里那擂鼓般的心跳声。他预想了木老的各种反应——拒绝、盘问、怀疑…却唯独没有料到接下来发生的一幕。
只见木老那布满深刻皱纹的脸上，竟缓缓扯开了一个极淡、几乎难以察觉的弧度，像是干涸土地裂开了一道细缝。他点了点头，声音依旧沙哑，却透出一股出乎意料的爽快：
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