四海楼在京城的据点尚未安稳，莫商便收到了二皇子龙铎的请帖，邀他南坊一叙。南坊乃京城繁华之地，二皇子选在此处，既有掩人耳目之意，亦不乏试探之心。
雅间内，熏香袅袅，廊下舞女身姿曼妙，水袖轻扬，丝竹管弦之声靡靡缠绕，与窗外市井的喧嚣恍若两个世界。
二皇子龙铎一身锦袍，见莫商进来，起身抱拳，脸上带着恰到好处的热情与一丝不易察觉的审视：“莫公子，久仰。真没想到，名动江湖的四海楼楼主，竟是这般翩翩少年郎，真是失敬。”
莫商面色依旧带着几分病态的苍白，但举止从容，他轻轻回礼，声音平稳：“二皇子谬赞，虚名而已。”随即坦然入座，目光扫过案上早已备好的棋盘，心中了然。
“莫公子一路劳顿，本该让公子好生歇息。只是心中有些许困惑，不吐不快，故而冒昧相请。”龙铎亲手为莫商斟上一杯清茶，姿态放得颇低，“素闻莫公子才高八斗，智计超群，不知可否赏脸，手谈一局，顺便为我解惑？”
“殿下相邀，莫某荣幸之至。”莫商执起一枚黑子，指尖温润，与玉质棋子相得益彰。
棋局初开，黑白子错落，看似平和，实则暗流涌动。几番试探性的布局后，龙铎落下一子，状似随意地开口，声音压得极低，几乎淹没在丝竹声中：“莫公子，父皇近日欲为我赐婚，对方是南方将军之女。我非太子，此婚……是接，还是不接？”他目光灼灼，紧盯莫商。
莫商闻言，眼睑未抬，仿佛全神贯注于棋局，指尖白子轻巧落下，堵住了黑棋一角的一个微小破绽。他语气平淡，如同在评论棋路：“殿下，江湖有句老话，虽粗陋，却有理：虎毒不食子。”
龙铎执棋的手微微一顿，眼中骤然爆发出明亮的光彩！他瞬间明了——父皇此举，意在拉拢军方，亦是考验。他若拒绝，必惹父皇不悦；但若欣然接受，以他非储君的身份，手握兵权姻亲，反而可能引来猜忌杀身之祸。莫商此言，是点醒他，只要不触及帝王逆鳞，身为皇子，安全尚可无虞。这婚，接了无妨，只需谨守本分。
“我懂了！”龙铎心中一块大石落地，语气也轻快了几分。
棋局继续，中盘争斗渐酣。龙铎又抛出一难题，眉头紧锁：“父皇命我與大哥、三弟于围场比试射箭，言明落败者需入军营历练。军营艰苦，非我所愿，且恐远离京城，失了根本。我该如何应对？”
莫商闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，他并未直接回答，而是用修长的手指，轻轻点
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