五月下旬，天气渐渐热得不像话。姜家坳的玉米地锄过二遍草，算是暂时能喘口气。可闲不下来，红薯秧要扦插，晚豆角要搭架，水田里的稗草也跟着疯长。徐瀚飞每天依旧是顶着日头出，披着星星归，一身汗水，两脚泥。累是累，但看着地里庄稼一天一个样，绿得发亮，心里倒是踏实了不少。
前些日子凌霜关于水力石磨的回信和那本书，被他当宝贝似的收在枕头底下。晚上收工回来，再累也要在油灯下翻看几页。那些图纸、公式，很多他看不太懂，但里面一些简单的道理和别处的土法子，让他开了眼界。原来那哗啦啦流了几辈子的山溪水，还真能琢磨出这么多花样来。他心里那个利用水力的念头，像颗种子，悄悄发了芽，虽然还不知道能不能长成大树。
这天傍晚，他正蹲在院坝里修补箩筐，生产队的会计隔着老远就喊：“小徐！信！省城来的，厚着呢！”
徐瀚飞放下手里的活，在裤子上擦了擦手，接过信。信封比平时鼓囊不少，捏着里面好像还有别的东西。道了谢，他拿着信没急着拆，先回屋舀水洗了把脸，擦了擦身上的汗，这才在桌子前坐下，就着窗外还没完全暗下去的天光，小心地拆开信封。
先抽出来的是厚厚的几页信纸。凌霜的字迹一如既往的清秀，但似乎比平时更兴奋些。
“瀚飞同志：见信好！上周末，我们学校搞了个高校联谊活动，文理农医好多系都参加了，热闹极了！”开篇就是扑面而来的热闹气息。“我特意跑去农学院的展台转了转，跟他们好几个同学聊了天，可长见识了！”
徐瀚飞嘴角微微牵动了一下，仿佛能看见她挤在人群里，眼睛发亮、好奇打听的模样。他继续往下看。
“有个研一的学生，专门研究土壤改良的，讲了好多新鲜东西！”凌霜在信里详细地转述起来，“他说，咱们很多地方的地，不是肥力不行，是‘病了’。比如有的地偏酸，有的偏碱，庄稼长不好。光上化肥不行，得先‘调理’土壤。”
这些词儿，徐瀚飞听着新鲜，但仔细一想，好像真是这么个理儿。姜家坳有些地块，就是不管上多少肥，庄稼也蔫蔫的。
“他说，有条件的话，最好能测一下土壤的酸碱度，就是pH值。”信里继续写道，“知道了是酸是碱，才能对症下药。比如偏酸的地，可以适量撒点石灰粉中和；偏碱的地，可以用些硫磺或者有机肥慢慢调。”
徐瀚飞看得入了神。测酸碱度？这对他来说是闻所未闻的事。怎么测？需要什么稀罕仪器吗？
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