“云裳阁”的染料风波与“珍珑阁”的违禁品举报，如同两记闷棍，虽未造成实质性的损伤，却让洛晚晚清晰地感受到了来自暗处的寒意。这不再是内宅妇人的小打小闹，而是有组织、有预谋的商业围剿，其手段之卑劣、能量之大，远超她的预期。被动防御，只会疲于奔命。她必须找出幕后黑手，才能从根本上解决问题。
夜色深沉，澄心苑的书房里灯火通明。洛晚晚将近日发生的种种异常，以及秋云打探到的零星线索，整理成一份简明的纪要，放在了萧煜的书案上。
“侯爷，”她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“近日铺子接连出事，看似偶然，但时机巧合，手法相似，背后定然有人指使。妾身怀疑，这与府内某些人脱不了干系，但其能量恐已超出内宅范围。若不能揪出根源，只怕防不胜防。”
萧煜拿起那份纪要，目光快速扫过，冷峻的脸上看不出什么表情，但周身的气息却骤然变得凛冽。他放下纸张，指尖在“锦绣庄”、“税课司司吏”等关键词上轻轻敲击着，沉默片刻，才开口道：“此事，我已留意。税课司那边，周莽去查了。”
他没有多说，但一句“我已留意”，已然表明了他的态度。他并非置身事外，而是早已悄然布下了眼线。洛晚晚心中微定，知道调查已经在他掌控的范围内展开。
“谢侯爷。”洛晚晚道，“妾身这边，也会从商业往来上再细查。‘锦绣庄’是明面上的对手，但其东家财力有限，未必有能量驱使税课司的人。背后定然还有更大的鱼。”
“嗯。”萧煜微微颔首，“你查你的，我查我的。有消息，及时通气。”
没有过多的言语，一种基于共同危机感的默契悄然达成。一场内外结合、明暗交织的调查，就此展开。
萧煜的调查路径，依托于他手中的权力和隐秘的人脉网络。他并未大张旗鼓，而是通过兵部旧部、市舶司的眼线以及安插在一些衙门中的暗桩，悄无声息地追查那封举报信的来源、税课司司吏的近况以及可能与侯府有过节的势力动向。他的方式直接、高效，却局限于官方渠道和上层线索。
而洛晚晚的调查，则更侧重于市井民间和商业网络。她动用了完全不同的一套资源。一方面，她让秋云通过府中与各府邸下人结交的渠道，尤其是那些在竞争对手府中当差或与之有往来的仆役，旁敲侧击地打听“锦绣庄”近来的动向、东家与哪些人来往密切、是否有不寻常的资金流动。另一方面，她亲自召见了“云裳阁”和“珍珑阁”的掌柜姜娘子
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