夜色深沉，澄心苑的书房内只点了一盏琉璃灯，昏黄的光晕将洛晚晚与萧煜的身影投在墙壁上，拉得很长。
窗棂隔绝了外面的寒气，却隔不断室内凝重的气氛。洛晚晚清晰地叙述完日间
“通源货栈”逼债的经过、自己的初步核查以及那个大胆的
“质押”想法后，便屏息凝神，等待着萧煜的反应。这是她第一次，在面临如此巨大的危机时，主动地、彻底地寻求他的帮助与合作。
萧煜沉默着，指节分明的手指无意识地摩挲着青玉镇纸，深邃的眼眸在灯影下显得格外幽暗，看不清情绪。
这种沉默，比疾言厉色更让人心悬。洛晚晚甚至能听到自己有些过速的心跳声。
良久，萧煜才缓缓抬起眼，目光如古井寒潭，落在洛晚晚略显苍白的脸上。
“通源货栈……雷老虎……”他低声重复，每个字都像是从冰窖里捞出来，
“此人早年是漕帮出身，后来洗白做了货栈生意，手底下养着一批亡命之徒，专做些放印子钱、替人收脏账的勾当。他背后，站着的是武安伯府。”武安伯！
洛晚晚心中一凛。那是朝中与萧煜政见不合、且素来与三老太爷一家走得极近的勋贵。
线索瞬间清晰了——这绝非简单的债务纠纷，而是政治对手利用经济手段发起的精准打击！
三老太爷在内提供信息和便利，武安伯在外施压，目的就是要趁侯府财政刚刚好转却根基未稳之时，给予致命一击。
“这笔债，”萧煜的声音依旧平稳，却带着洞悉一切的冷意，
“确有其事。应是父亲当年为填补边军粮饷窟窿，通过特殊渠道筹措的款项之一。当时情况紧急，手续难免不清，利息也定得极高。事后，对方一直隐而不发，直至今日。”他顿了顿，看向洛晚晚，
“他们选在此时发难，是算准了府库虚实。”真相浮出水面，却更令人心惊。
这是历史遗留的烂账，被对手当成了杀手锏。
“侯爷，”洛晚晚强迫自己冷静分析，
“眼下局势，我们若断然赖账，对方必会借此大做文章，弹劾侯府失信，甚至攀诬老侯爷当年旧事，于侯爷仕途、侯府声誉皆是大损。若倾尽所有，一次性偿还五万两，则府库瞬间被掏空，我们这近一年的心血付诸东流，各项改革必将停滞，甚至可能引发更严重的连锁危机。侯府将真正陷入万劫不复之地。”她将利弊剖析得清清楚楚。
萧煜微微颔首，
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