夜色如墨，药阁的熔炉余烬未冷，红光在黑暗中忽明忽暗，仿佛一颗不肯安息的心脏。
云知夏独坐观星台，玉简摊开于膝上，那八字金文“奉养非长生，替罪换命迟”已被她反复描摹数十遍。
每一笔划都像一根针，刺进她记忆深处那些被忽略的细节里。
她闭目，脑海中飞速掠过三年来经手的每一批皇陵供香——产地、配比、炼制时辰、签收记录……无一不合规，却偏偏，有一条线，始终绕不开昭宁宫。
小竹悄然推门而入，怀中抱着一叠泛黄的账册，指尖微颤：“掌令使，三年内所有‘皇陵供香’出入明细，已尽数调出。其中有异……昭宁宫每月初七申时三刻，必遣密使取香，路线固定，由内侍省监亲签‘安字令’，从未假手他人。”
云知夏睁开眼，眸光如刀锋出鞘。
“不是取香。”她缓缓起身，指尖轻点账册上那一排排几乎一模一样的记录，“是换香。”
她冷笑一声，声音冷得像霜：“他们不是要烧我……是要用我当替罪羊，祭他们的‘长生局’。”
长生？
她唇角一勾，满是讥诮。
这世上哪有什么长生，只有愚者妄图以他人之命，换自己延寿一日。
而她，恰好成了那枚被选中的祭品——身份低微、医术出众、又曾执掌药阁，一旦事发，便是“私改供香、祸乱龙脉”的死罪。
她转身步入密室，烛火摇曳中，从暗格取出“伪陵钥”残片。
金属冷光映着她清冷的侧脸，她将残片置于案上，召来老锁匠。
“我要你再造三把。”她声音平静，却字字如钉，“一把齿纹带荧光，便于追踪；一把内槽藏药粉，接触锁芯即释无色无味之烟，可留痕三日；第三把……”她顿了顿，眼神锐利，“我要它能自毁。”
老锁匠一震，眉头紧锁：“自毁钥？一旦触发，连带锁芯熔断，整道门便彻底锁死，再无人能开。”
“对。”云知夏点头，唇角扬起一抹近乎冷酷的弧度，“我要他们打开门，却进不了门。”
沈青璃立于门侧，听至此，忍不住低语：“若他们发现是假……会不会生疑退避？”
“发现？”云知夏轻笑，眼底却无半分笑意，“那便让他们发现。我要的不是他们不动，而是让他们——带着疑心，也得踏进来。”
她转身望向窗外，夜风卷起檐角铜铃，声声入耳，如催命鼓。
翌日黄昏，墨八
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