金銮殿的龙涎香混着雨水的腥气直往鼻腔里钻。
云知夏垂在身侧的手指微微蜷起——皇帝喉间的痰鸣比昨夜更重了，舌苔由青转紫，分明是毒素攻心的最后征兆。
“陛下若再拖半个时辰，神仙也难救。”她抬高声音，目光扫过缩在殿角的太医院众人，“臣妇愿以项上人头作保，三日内解毒。但求陛下准臣妇暂掌太医院调度之权。”
龙案后的皇帝突然发出一声闷哼，手指无意识地抠进御案的檀木纹路里。
萧临渊的玄甲军已将殿门围得水泄不通，他本人倚着鎏金殿柱，眉心紧拧成川字——云知夏知道那是他旧疾发作的征兆，可他的声音依旧像淬了冰的刀刃：“本王保她。”
薛怀安的官靴在青石板上擦出刺耳的声响。
这个执掌太医院二十年的院正此刻眼眶通红，白胡子气得直颤：“妇人干政，成何体统！陛下龙体怎可交与...”
“交与草包？”云知夏从药囊里抽出一本泛黄的账册，“薛大人每月十五从郑元通药行收的三千两‘药材损耗费’，可都记在这上面。郑元通去年往军中送的劣等金疮药，害死了十七个伤兵——这账，薛大人替他们算过吗？”
殿中抽气声此起彼伏。
薛怀安的手死死攥住腰间的玉牌，指节泛白如骨：“你...你血口喷人！”
“昨日亥时，郑元通的管事在城南酒肆说漏了嘴。”云知夏的声音像针，“他说薛大人最恨有人动‘宁神散’的方子，因为那是他每年从宫里套银子的摇钱树。”她转向萧临渊，“王爷，劳烦玄甲军封锁太医院药库。所有‘宁神散’即刻封存——包括陛下床头那盏青瓷瓶里的。”
萧临渊点头的瞬间，殿外传来整齐的甲胄碰撞声。
几个玄甲卫大步流星往太医院方向去了，薛怀安踉跄着要追，被两个卫卒架住胳膊。
他的官帽歪在一边，嗓子里发出破风箱似的声响：“你们会后悔的！老臣侍奉陛下二十年...”
“二十年？”云知夏打断他，“二十年里，陛下的头痛从每月发作三次，到如今每日咳血；靖王的寒毒从秋冬犯病，到盛夏也会发作。薛大人的‘调理之术’，当真是妙啊。”
她话音未落，殿外突然传来喧哗。
白芷掀帘而入，身后跟着八个系着青布围裙的药童，每人怀里都抱着个刷得雪白的木匣。
“王妃，残烛堂的药童都到了。”白芷的声音里带着雀跃，“您要的铜秤、瓷钵、琉璃
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