角落里突然传来细若蚊蝇的声音：“叶背有细绒，根须像白丝...”云知夏循声望去，见个穿青布衫的小婢女缩在竹篓后，眼眶青肿，正是前日被周婆子罚跪的阿苓。
“你跟我来。”云知夏朝她招招手。
阿苓瑟缩着走过来，指尖还沾着泥，“坡地那边...有野长的。”
药园后坡的土松着，阿苓蹲下身，用指甲抠开表层浮土。
云知夏也蹲下来，见她挖出一株带根的紫花地丁——叶片背面果然覆着层细绒，根须雪白如丝，掐断时渗出清亮的汁液。
“都过来看看。”她将真品举高，“这才是能清肝经余毒的紫花地丁。你们园中晾的那些，根须发黑，汁液浑浊，早被湿气沤坏了药性。”
人群里传来抽气声。
周婆子急得直跺脚：“她懂什么！孙老——孙老呢？”
被唤作孙老的灰衣老者从偏房走出来，腰间挂着褪色的药囊，神情冷淡。
他原是先帝御药房供奉，退隐后守着药园，向来只信自己的老法子。
此刻他捻着胡须凑近，盯着云知夏手中的真品看了片刻，又瞥向晾药架上的次品，眉头皱成个结。
“孙老，您说说，这小蹄子是不是胡搅？”周婆子拽他袖子。
云知夏却从袖中摸出块凸水晶石——这是昨夜她托墨七从库房借来的，边缘磨得透亮。
她将真假雪莲子的切面放在石下：“您看，真品的纹理像蛛网般细密，伪品的断纹粗乱，分明是人工切割的。”
孙老眯眼凑近，瞳孔微微收缩。
他活了六十岁，头回见有人用石头“放大”药材。
云知夏又取出瓷瓶倒出米醋，分别滴在真假紫花地丁上——真品的汁液遇醋泛起细密的泡，伪品却只冒了两三个气泡便没了动静。
“霉变的药材酸性重，中和不了米醋。”她指尖敲了敲石臼，“孙老若不信，不妨取您藏的十年陈药来试试。”
孙老的手突然抖了抖。
他的药囊里确实藏着一包十年前的紫花地丁，三年前曾被雨水淋过，后来他悄悄烘干再藏，这事连周婆子都不知道。
他掏出那包药，递给云知夏：“你说这药怎样？”
云知夏打开纸包，凑到鼻端轻嗅，又撕了片叶子放进嘴里嚼。
“三年前受潮，烘干时火候过了，药性折损七成。”她吐掉药渣，“现在用它入药，轻则恶心，重则便血。”
孙老的背
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