养心殿东暖阁内，炭火已将燃尽。
萧景玄独自站在窗前，望着外面纷纷扬扬的大雪。自沈青澜离去后，他便一直保持着这个姿势，整整一个时辰。
案头摊开的奏折早已批阅完毕，朱砂笔搁在砚台边，墨迹已干。但他心中那份不安，却随着时间流逝愈发沉重。
“陛下，戌时了。”内侍总管赵德轻声提醒，“该用晚膳了。”
“朕不饿。”萧景玄的声音有些沙哑，“青澜……还没回来吗？”
“沈尚宫已传回消息，案卷已安全取回，正在回宫路上。”赵德躬身道，“只是途中遇伏，耽搁了些时辰。”
“遇伏？”萧景玄猛地转身，眼中寒光一闪，“她可有受伤？”
“陛下放心，沈尚宫无恙。玄卫及时赶到，刺客已尽数伏诛。”赵德顿了顿，“只是……刺客都是死士，未能留活口。”
萧景玄握紧拳头，指节泛白。这些人的手，已经伸得这么长了。
“传朕旨意，加派一队禁军，沿宫道巡查。凡形迹可疑者，一律拘押。”
“是。”
赵德退下后，萧景玄重新走回书案前。他拉开暗格，取出一份泛黄的卷宗——那是八年前淑妃案的原始记录。
这些年来，他翻阅过无数次，每个字都刻在心里。可直到今日，当沈青澜将周尚宫供出的名单呈上时，他才真正看清了那桩冤案背后的蛛网。
陈明远……这个名字像一根刺，扎在心头。
永和十八年，他还是个十七岁的少年。母妃含冤而死，父皇病重昏迷，朝中无人敢为淑妃说话。只有当时还是刑部主事的陈明远，曾私下向他透露过一些线索。
“殿下，此案疑点重重，微臣定会查明真相。”
当年陈明远说这话时，眼神真挚，让他以为终于遇到了可用之人。后来陈明远果然“查出”了一些证据，虽然未能替淑妃翻案，却也因此得了他的信任。
这八年来，陈明远从刑部主事一路升至吏部侍郎，看似是他一手提拔，实则……每一步都在对方的算计之中。
“好一个陈明远……”萧景玄冷笑，“朕真是小看你了。”
窗外传来脚步声，紧接着是沈青澜清越的声音：“陛下，臣回来了。”
萧景玄迅速收起卷宗，调整情绪：“进来。”
门开了，沈青澜披着一身寒气走进来。她的发髻微乱，肩头落着未化的雪花，但眼神依然清澈坚定。
“
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