她没有立刻表现出感激，依旧是一副病恹恹的样子，小口小口地吃着馒头，暗中却将那颗紫檀佛珠用破布条小心包裹好，藏在了便桶后面一个不易察觉的石缝里——这是她目前唯一能想到的、相对安全的藏匿地点。银簪则依旧贴身藏着，以备不时之需。
接下来的两天，送来的食物虽然依旧粗劣，但至少是干净的了。沈青澜依旧沉默，但每次接过食物时，都会对老宦官投去一个感激的眼神。
她在等待一个合适的时机。
这天夜里，风雨交加，雷声隆隆。囚室内更显阴森寒冷。沈青澜裹紧单薄的衣衫，听着外面呼啸的风雨声，心中忽然生出一计。
当老宦官次日清晨送来早饭时，她并没有像往常一样立刻去接，而是伏在石板上，发出压抑而痛苦的**。
老宦官动作停住，隔着洞口往里看。
沈青澜抬起头，脸色苍白，嘴唇干裂，气若游丝：“公公……我……我好像染了风寒……浑身发冷……求您……求您给碗热水吧……”她说着，剧烈地咳嗽起来，声音在空荡的囚室里回荡，显得格外凄惨。
老宦官皱紧了眉头，似乎有些犹豫。
沈青澜趁机，用尽力气般说道：“公公……奴婢知道……知道是谁害了李才人……奴婢有证据……但、但需要……需要告诉能做主的人……”她断断续续地说着，眼神却紧紧盯着老宦官。
老宦官浑身一震，猛地抬头看向她，浑浊的眼睛里第一次露出了清晰的惊骇和犹豫。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是飞快地将早饭塞进来，然后几乎是逃也似的离开了铁门。
沈青澜看着他仓皇离去的背影，缓缓坐起身，擦去嘴角故意咬出的血丝，眼中闪过一丝锐光。
她赌对了！这老宦官并非完全与世隔绝，他害怕卷入更深，但他显然知道李才人案子的敏感性和背后的风险。她抛出的“有证据”、“知道真凶”的话，就像一颗石子，投入了他死水般的心湖。他不敢接，但他一定会将这个消息，传递出去——无论是出于恐惧，还是出于某种她尚未可知的利益驱动。
现在，她能做的，就是继续扮演好这个虚弱、濒死但握有秘密的囚犯，等待这条她强行撬开的缝隙，能引来她期待的那缕光。
她重新蜷缩起来，在风雨渐歇的黎明微光中，闭上了眼睛。身体的寒冷和不适是真实的，但内心的火焰却未曾熄灭。她知道，这掖庭狱的囹圄之困，是淬炼她意志的烈火，也是她凰途逆袭中，必须跨越的又一道深
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