上兴县外。
策马飞奔十多里，张大少那溺于酒色的虚燥身体再也受不得颠簸，左摇右摆，惊叫着摔下马去，滚了两滚便不动弹了。飞奔白马对陌生主人毫无留恋，接着跑，然无人控制之下速度大减。再看追击铁苍炎，不仅毫无疲态，精神反倒见长，脚下速度再增，于半里外追上白马，跃上马背，策马回返张大少落马处。
铁苍炎不理张大少，卸下马袋，倒出账本，多达十余本。铁苍炎恍悟消息有误，张家藏着的，是五套暗账，而非五本，如果非要说是五大本也说得通就是。铁苍炎坐了下来，随手抽了一本，翻开细看，看得半本，冷笑起来。
暗账上的记录证实了他先前并非胡猜乱想，鄂州的大小世家世族尽都在暗中参与了这一场由天恩七星会挑头的垄断抬价，清河姜家在内的大地主大富豪也有大半搅在其中，或多或少都向天恩七星会交纳了“入场费”。
好如上兴县张家、金城县李家、府城何家、泰丰县郑家，为能成为七星会的狗腿子，从而在这一场喝民血、吃民肉、噬民髓的财富掠夺中吃它个脑满肠肥，皆向七星会上交了三万两的孝敬银子。
又好如铅溪县官绅大地主高丽，其人多有官场姻亲，谨慎有谋晓轻重，深知天恩七星会必然会在某一天轰然垮台，可也深知七星会垮台之前不是他能开罪的，便将历年存粮按月计，每月出仓三千石，以市价的六成卖给七星会开设的米铺，既赚了银子，也交好了李默，还能让任何人没有话说。然而贪婪之心不是那么好控制的，当米价上涨到三两三钱之后，高家不再给七星会输送米粮，自开了米铺，低于市价一成的价格卖粮，做为对七星会默可高家行为的回报，高家上交利银的两成做入场费。
换了往常，李默绝不会容忍“他出头做恶人，高家一旁捡现成”的事发生，但铁苍炎的出现深令他焦头烂额，单是米粮就损失了七十万石向上，为能尽快凑足上交京城的税银，不得不默可了高家的行为，可终究心中不爽，就将高家的一切都给做进了暗账里，若他日一切顺利，便可用暗账向高家讹上一大笔银子，若他日出了大乱子，那就拉着高家一起下地狱，黄泉路上不寂寞。
瞧着铁苍炎专注看账本，摔死不动的张大少有了动静，悄无声息地坐起，喷出含在嘴里尖针。
铁苍炎如脑后有眼，偏头避过，放下书，站起转身，由衷称赞：“你这人还真有耐性，若是做个钓鱼佬，必然绝顶。如何称呼？”
假张大少毫不意外偷袭失败，站起身，双手摸向腰侧，
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