“碎岗”城外围的荒野上，血腥味混着焦糊的金属气息，被南半球夏夜的风卷着，钻进每个人的鼻孔。众人在慌乱中，挤上一辆能动的皮卡走上了一条西去的道路。车开出8公里后，才得以喘息。
卢德坐在皮卡的后排，胸前裹着的急救凝胶被汗水浸透，黏腻地贴在皮肤上，每一次呼吸都牵扯着肋骨的钝痛。王得邦瘫在车门边，那条标志性的红裤衩边角被撕开一个大口子，沾满了泥泞和暗银色的机器人“血液”，此刻蔫蔫地耷拉着。
“操……操……”王得邦大口喘着粗气，手里攥着的电磁手枪枪管滚烫，弹匣早就空了，“这他娘的……比钻山沟打护卫军还累！铁皮孙子们没完没了！”
磐石靠在不远处一棵桉树干上，半边身子肿得老高。他吐出一口带血的唾沫，瓮声骂道：“邦子，省点力气骂娘吧！你那裤衩……这回是真‘开光’了，差点给老子招来一堆铁皮祖宗！”他试着活动受伤的肩膀，疼得龇牙咧嘴。
格蕾塔半跪在地，快速清点着幸存者。出发时12人的小队，此刻都挂了彩。弹药几乎耗尽，所有电磁枪的能量指示条都处在低能量的红色区间。外骨骼的动力更是集体告急，关节处发出过载的呻吟，有些干脆彻底熄火，成了沉重的累赘。安东正带着两名技术兵，用仅存的一点工具，试图从几台彻底报废的外骨骼上拆下还能用的能量胶囊，给仅存的几把武器和通讯器续命。
“旅长……格蕾塔参谋长……”安东的声音嘶哑，脸上黑一道白一道，“能量胶囊……只够支撑……最多三轮齐射。外骨骼……基本废了。通讯……短距的还能用，但无法联系上什杜姆军长或者灰石镇。”
他指着远处“碎岗”的方向，夕阳的余晖下，“希望角”的轮廓如同一个蛰伏的巨兽。众人直到这时才明白“希望角”的涵义：这不是人类的希望角，而是利维坦的希望角。
那些刚刚还如同潮水般追杀出来的拟真机器人，在追出大约一公里后，竟齐刷刷地停下了脚步。它们排成一道沉默的防线，空洞的眼睛望向荒野，不再前进分毫。
“它们……停住了？”王得邦挣扎着坐起来，一脸难以置信，“不追了？”
“协议。”格蕾塔的声音带着冰冷的疲惫，她蓝宝石般的眼睛死死盯着那些静止的机器身影，“它们应该只负责小城及周边一定范围的‘安全’。超出范围，就不再是它们的‘职责’。”她回想起那个“老妇人”关于“协议”和“保障小城持续运转”的说辞，一股寒意从心底升起。
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