三年后，边陲重镇，督府衙门。
顾清砚风尘仆仆地站在略显粗犷的厅堂内，引路的小吏客气地让他稍候片刻。
未几，便听得一阵吵嚷声由远及近。
只见一群身着边关官服，肤色大多黝黑的官员们簇拥着走来，个个脸上都带着忙碌后的疲惫。
为首一个嗓门洪亮的老者正忿忿地挥舞着手里的文书：“……这互市的账目实在难缠，核查一遍又一遍，老子头发都快薅秃了！
还有那新来的部落，规矩教了八百遍，转头就忘。凌大人一张嘴轻巧，底下咱们跑断腿！”
旁边一个稍年轻些的官员笑着打趣：“赵大人，您这怨气冲天的，有本事亲自去跟凌大人说道说道？”
那赵大人眼睛一瞪，气势却瞬间矮了半截：
“我……我哪敢，凌大人定的规矩，自然有她的道理……就是、就是太熬人了！”
他话音未落，忽又想起什么，压低声音急切问道：“哎，对了，方才听驿馆的人说，京城来了位官爷？是不是……朝廷要把凌大人调回去了？”
此言一出，方才还嬉笑抱怨的众人顿时安静下来，目光齐刷刷投向发问者，脸上都透出不同程度的紧张。
“不能吧？！这才刚理顺没多久......”
“就是！那些部落头人只认凌大人，换个人来，怕是镇不住场子！”
“不行不行！得想个法子……”
方才还叫苦不迭的赵大人此刻比谁都急：“绝对不行！谁要调走凌大人，老子……老夫第一个去求情！”
就在这群边关大员们为此事忧心忡忡、七嘴八舌之际，他们终于注意到了静静站在一旁的顾清砚。
赵大人轻咳一声，收敛了神色，打量着他陌生的面孔和京城制式的衣袍，带着几分边关人特有的直率与警惕问道：“这位大人是？”
顾清砚微微一笑，从容一揖：“在下顾清砚，奉旨前来，往后负责边关教化一事，与诸位同僚共事。”
众人闻言，神色稍缓。
赵大人点了点头，语气缓和了些：“原来是京里派来的学官。顾大人有所不知，如今这边关，可是大不一样了！全赖凌大人治理有方。”
提到凌薇，众人立刻又活跃起来，争先恐后地说道：
“是啊！互市兴旺，商队络绎不绝，税收翻了几番！”
“那些部落如今安分多了，抢掠之事鲜有发生，都忙着赶羊换茶换铁器呢！”
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