内部初步安定，吕子乔的目光立刻投向了更为根本的问题——钱粮。没有雄厚的经济实力，再强大的军队也是无根之木，再宏伟的蓝图也只是空中楼阁。他深知，在这个时代，盐和铁，是关乎国计民生和军事实力的两大命脉。
州牧府内，一场仅有吕布、张辽、高顺以及被逐步纳入核心圈子的陈登等少数人参与的秘密会议正在举行。
“盐，乃百姓日常必需；铁，乃兵器农具之本。此二物，绝不可再放任民间豪强专擅其利，滋生割据，盘剥百姓！”吕布开门见山，语气斩钉截铁。
陈登闻言，心中微震。他早已料到吕布会对这些重要资源下手，却没想到如此直接。盐铁之利，向来由各地豪强与官府共同把持，牵涉甚广。温侯此举，恐引反弹啊。 他谨慎进言：“温侯明鉴，盐铁之利，确应归于州府。然各地盐场、铁矿多由地方大姓掌控，若强行收回，恐生变故。”
吕布淡然一笑，笑容中却带着不容置疑的冷冽：“非常之时，当用非常之法。此前打压几家豪强，便是为此事铺路。告诉他们，盐铁之利，州府要定了！愿意合作，交出经营权者，可参与后续分销，或转向其他行业，州府可给予补偿与便利；若冥顽不灵……”他没有说下去，但眼中一闪而过的寒光让在场众人都明白那意味着什么。高顺默然按剑，张辽眼神锐利，已然做好了武力镇压的准备。枪杆子里出政权，更是出经济权！老子刚灭了几个刺头，正好借这股威势，把命脉抓在手里！谁敢跳，正好再立个典型！
凭借前期立威的余势和部分合作士族的配合，盐铁专卖政策以极高的效率推行下去。吕布并非一味强夺，也给出了合理的赎买和转业通道，软硬兼施之下，大部分地方势力选择了低头。少数几个试图联合抵抗的，被高顺的陷阵营以“清查私兵、图谋不轨”为由，迅速犁庭扫穴，其产业自然充公。
掌控了源头，吕布立刻引入了超越时代的管理和工艺。他凭借模糊的记忆和召集来的工匠，改进了煮盐的灶具和流程，提出了“晒盐法”的初步构想，命人在沿海适宜区域进行试验，力图提升产量和品质。对于铁矿，则统一开采标准，设立“军工坊”和“农具坊”，利用初步改进的鼓风技术和水力锤锻，在合适地点尝试，开始批量生产制式更统一、质量更精良的兵器和农具。老盐工看着新式的连环灶，目瞪口呆：“这……这出盐快了三成不止啊！”铁匠感受着水力带动的大锤均匀砸在烧红的铁块上，喃喃道：“天神爷，这力道，这均匀，比俺们抡大锤强太多了！”
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