气愈发“诚恳”：
“曹公明鉴！布非不愿为曹公效力，实乃有更深远的考量。”他抬起头，目光扫过全场，最后定格在曹操脸上，声音带着一种“推心置腹”的坦诚。
“布，一介武夫，冲锋陷阵或可尽力。然如今曹公挟天子以令不臣，志在扫平天下，所需者，乃稳固之根基，四方之安定！布继续留在中原，手握重兵，非但于大局无益，恐惹天下人非议，徒令曹公为难！”
他稍稍停顿，观察了一下曹操的神色，继续道：
“布，愿为曹公经营东南！请曹公表布为徐州牧，使布得以重返徐州，安抚地方，整顿军备，为曹公，也为朝廷，牢牢守住这东南门户！”
他的声音提高，带着一种不容置疑的决心：
“江东孙策，年少气盛，其志不小；刘备虽暂依曹操，然其心难测，如今盘踞小沛，毗邻徐州，实为隐患！布愿返回徐州，厉兵秣马，为曹公盯死此二人！若孙策敢北顾，布必击之！若刘备有异动，布必讨之！如此，曹公可无东南之忧，可安心经营中原，北伐袁绍，成就王霸之业！”
吕子乔内心盘算着：老曹，哥们够意思吧？刚帮你打了胜仗，现在主动交兵权，还帮你去看大门！地盘还是那个徐州，但意义完全不同了！以前是割据，现在是给你曹老板打工当分公司经理，还自带干粮帮你防着孙策和刘备！这忠诚度，这大局观，你还好意思怀疑我？还不赶紧把徐州打包送我？！
一番话，掷地有声！主动交出兵权，消除曹操对他拥兵自重的直接威胁。请求镇守徐州，看似是为曹操分担压力，实则是要回到自己的老根据地，争取独立发展的空间。将孙策、刘备树为靶子，为自己重回徐州提供了最冠冕堂皇的理由，也迎合了曹操对这两方的忌惮。
此举，可谓一举数得！曹操仿佛要将他从里到外看个通透。他心中念头飞转：交出兵符……以退为进……请求镇守徐州，防范孙刘……好算计！当真是好算计！如此一来，我若不准，倒显得我曹孟德心胸狭窄，不能容人，寒了功臣之心；我若准了，便是放虎归山，给了他喘息和发展之机！好一个吕布！好一个‘忠诚’的表态！
他看向吕布那“坦诚”而“坚定”的眼神，又瞥见席间郭嘉那微微颔首、荀彧那眉头微蹙的模样，心中已然明了，这是吕布阳谋！借助新立大功的声望，将他架在了那里。
不准，则失人望，显得他曹操无容人之量。准，则需承担吕布坐大的风险。
但眼下，袁术未平，袁绍在北
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