夜宿数日，王妃哥定出殡日，年后秃鹫妻张罗春酒，又重提认干亲旧约。元宵后我赴关当差。
某夜同僚扶乩，述农言：“此事必待聪慧者考据，我亲见数桩奇事“
次日我随秃鹫进城发现王妃去其兄处。婶娘称突然要走，我欲追赶却被姊姊劝阻，建议等伯娘消气。
我认王妃弟妹为干亲，相处融洽后返家。姊姊看时辰欲往调解伯娘纠纷，阻拦我同往。
此时同事子明来访，言及查账恐误时辰需借宿。我应允接待，子明先去钱庄办事。
母亲和姊姊归来，母亲面带怒色。姊姊使眼色制止我询问，待母亲独坐良久，我寻秃鹫夫人代为劝解。她随我至王妃处却踌躇：“没头绪怎劝？“转至书房看书，忽闻春兰传饭牌局，见姊姊观牌而母怒未消。
姊姊质问我是否邀来干娘与大嫂，提及秃鹫夫人反常撒娇求牌局至天明。忽闻王妃泣诉“不曾提挈尔等升迁“，姊姊嘱我莫追问待其探查。牌局散后众人围灯用膳，秃鹫夫人仍谈笑自若，餐毕各自闲坐。
秃鹫家人传话：“关上多师爷在客堂“我对姊姊道：“明日问大哥，莫一网打尽“
子明夜访书房说在庄上查账至天明。我欲陪谈，子明推说看书熬夜。我取点心时嘱姊姊：“有客夜谈需备宵夜“，姊姊应允。
他问城况，我言无事，子明道因和议在即，新募营勇被遣两营。我指遣散易生贼患，他言官欲借募兵渔利，实则虚额难填。
神机营：宗室兵员皆携家仆充数，五百人营备千枪。我惑，他释道家仆另带鸦片枪凑数。操练时宗室兵忙于安顿猎鹰，弃枪理羽。昔有郡王欲整饬，严惩怠惰者，遭撤职，其势力盘根错节。
我道：“宗室王爷都敢当兵，何必如此？“子明道：“当兵算体面。京城有种乞丐持香乞讨，束黄带子讹人“我问：“束里层何意？“答：“暗藏讹人。他们生计断绝，靠装死诈殡葬银“我问：“真死时怎办？“
“不知“
我疑宗室可营生。子明道：“这帮人懒，多当车夫。有车夫谎称补镇国公缺，骗主家六十两，次日戴红顶拜客“我问俸银，答：“三百钱，专讹引见官员。黄带子四品宗室，会说话即可当差“
天明炮响，子明辞去。
数月后见王妃哥告假赴苏，往访未遇。遇秃鹫嘱赴沪办藩台寿礼，需寻特殊如意及小轮船。他称去年汇款为置业，现上海字号需核账，我作为东家应往。
五月轻装启程，抵沪后至字号会德
本章未完，请点击下一页继续阅读！