皇城司的靴声消失在宫道尽头，长秋宫重归死寂，只剩下惠儿压抑的啜泣和灰尘缓慢落定的簌簌声。栗晓燕挺直的脊梁在确认危险解除的瞬间几不可察地松弛了一瞬，随即又绷得更紧。
危机暂退，但警报未除。宇文擎的试探像毒蛇的信子，舔舐过她的领地，留下冰冷的威胁。装疯卖傻是不得已的烟雾弹，绝非护身符。她需要真正的铠甲，需要能刺穿敌人咽喉的利刃。
“惠儿，收拾一下。”栗晓燕的声音嘶哑，却带着不容置疑的稳定力量，“把炭火拨旺些。”
惠儿抹了把眼泪，用力点头，手脚麻利地行动起来。经历这一连串变故，她对自家娘娘的信赖已近乎信仰。
栗晓燕走到炭盆边，伸出冻得有些僵硬的手，感受着那微弱的暖意。意识沉入系统。
【危机模拟器】冷却中，无法再次使用。积分也所剩无几。
但刚才的推演，并非全无收获。除了明确的死亡威胁，还有一个模糊的、在推演后期一闪而过的变量——当朝中有大臣提及“冷宫异动”时，宇文擎的态度并非全然镇压，反而有一丝难以察觉的……迟疑？
这很微妙，可能只是推演算法的误差，也可能意味着，在这铁板一块的宇文氏权力版图中，存在着极其细微的裂痕，或者，有连宇文擎都不得不顾忌的力量。
她需要确认这一点。
点开情报网络界面。经过黄花蒿事件和这次危机，她撒出去的网虽然依旧薄弱，但已不再是完全被动。她发出指令：不惜代价，收集近期所有与摄政王政见不合、或在朝中有清望、或家族势力盘根错节却保持中立的官员信息，尤其是他们近期对“宫闱”、“礼法”等方面的言论动向。
指令发出，如同石沉大海，需要时间发酵。
眼下，更迫在眉睫的是黄花蒿。这是她目前能触及的、最具战略潜力的筹码。
南方的消息终于陆续传回。情况比预想的复杂。黄花蒿确实在民间被用于治疗瘴气，但效果不稳定，时灵时不灵，且采集和储存不得法，药效流失很快。更重要的是，南方湿热，疫病横行，当地官府和豪强对能治病的药材控制极严，大量收购极易引起注意。
栗晓燕看着钱嬷嬷送来的密报，眉头紧锁。直接大规模收购行不通。必须改变策略。
她再次投入系统数据库，筛选更原始、更隐蔽的草药提纯或制备方法。最终，她锁定了一种名为“冷浸法”的古法：将新鲜黄花蒿捣碎，用高度酒密封浸泡，静置多日，取
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