夜色未散，晨雾尚笼，大理寺前的广场已人山如海。
百姓踮脚翘首，议论纷纷。
有人说是钦天监的疯子终于伏法，有人却低声嘀咕：“那天夜里灯笼自燃、悬尸半空，真不是天罚？”孩童趴在父亲肩头，指着高台上的铁笼问：“娘，那个瞎眼老头，是妖怪吗？”
沈观立于案台之后，青袍束带，神色沉静如古井无波。
他没有立刻开审，而是挥手命人抬出三盏灯笼——正是那几具“谶文灯”。
差役当众拆解，纱层剥落，露出内壁涂满暗红油膏的痕迹。
黄守文跪在一旁，浑身抖如筛糠，供词早已录毕：此油名为“燃心”，七息穿面，火起无声，专为触发机关所制。
而买主所付三枚旧铜钱，刻着“青萝”二字，此刻亦陈列于案前，字迹清晰可辨。
人群骚动渐起。
沈观又令文书官展开一幅长卷，悬挂于高台屏风之上。
那是柳残阳街头遗落的曲谱残页与《元宵五更鼓令》的比对图。
两相对照，节奏一致，变调吻合，连细微顿挫都分毫不差。
“诸位可知，”沈观声音不高，却穿透全场，“三年前元宵夜，钦天监乐官柳残阳之妹柳青萝，被指通海叛国，焚于灯市口？当时无人敢言，今日我来代问一句——她真是逆贼么？”
他顿了顿，目光扫过台下万千面孔。
“不是。”他自己答道，“她是替罪羊。真正贪没赈银者，乃裴党权贵。三名流放‘罪官’途中‘病故’，实为灭口。而柳残阳双目失明，心却未盲。他记得那一夜的鼓声，于是以记忆为律，以悲愤为刑，借他人之手布下机关，每响一鼓，便杀一人，名为‘天罚’，实为复仇。”
台下死寂。
有人低头，有人颤抖，更有几位老者掩面哽咽。
沈观再挥手，一位白发苍苍的老糖人周伯被人搀扶上台。
他曾是宫中御用甜点匠人，因言获罪贬为庶民，却有一项绝技——读唇。
“请诸位看这段蜡像还原。”沈观指向台侧一组泥塑，再现案发当夜街角一幕：一名黑衣人藏身檐下，与黄守文低语交接。
镜头缓缓推近那人嘴型。
周伯眯眼凝视片刻，颤声道：“他说的是……‘青萝债，该还了。’”
话音落地，如同惊雷炸裂。
人群中爆发出一阵压抑已久的哭嚎。
一个中年妇人扑通跪
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