诸葛亮心中一块石头落地，便返回江陵县衙复命。
县衙书房内，诸葛亮将一日奔波成果细细向刘琦道来：“主公，习家已决意归附。”
“庞家虽未明言，但其态度友善，庞士元（庞统）不日将来拜会主公。”
“而其余中小世家，见习、庞两家态度，加之我示以诚意，料想不难拉拢。”
刘琦闻言，紧绷的脸上终于露出了舒心的笑容，击节赞道：
“先生一出马，便抵我千军万马！好，甚好！”
诸葛亮闻言，唇角弯起一抹浅笑，拱手轻笑道：“主公这话可折煞亮了——若真有千军之效，也是借主公稳江陵、安降卒的威名，亮不过顺水推舟罢了。”
二人随后又是一阵谈笑。
紧接着刘琦当即下令：“即刻在县衙后厅准备夜宴，派人去请习珍、庞越，还有城中张、李等几家大族的族长，今夜务必赏光！”
吩咐完毕，刘琦又命亲兵取来一件月白色的锦袍，刘琦换下了身上的甲胄，对左右笑道：“今夜不谈兵戈，褪去这身杀伐之气，我便以州牧长子、江夏太守的身份，与诸位乡贤好好叙谈，让他们瞧瞧我刘琦，并非只懂征战之人。”
诸葛亮目光扫过刘琦手中的月白锦袍，又带了点调侃：“主公褪去甲胄换锦袍，倒少了阵前杀伐气，多了几分世家气度，今夜世家乡贤见了，定肯敞开心扉。”
刘琦正理着手中锦袍，闻言哈哈一笑，指尖轻点诸葛亮：“先生倒会打趣我！我这也是借这身衣裳表个态。”
“总不能穿着甲胄跟乡贤们碰杯，倒显得我满脑子都是打打杀杀。”
刘琦顿了顿，目光扫过案上江陵舆图，语气多了几分认真：“不过先生说的是，今夜要让他们见着我求稳、求安的心思，往后江陵上下才能拧成一股绳。”
诸葛亮含笑颔首，指尖轻捻胡须：“主公既有此心，今夜宴席，定能事半功倍。”
入夜时分，江陵县衙后厅烛火高燃，照得如同白昼。
江陵城里的豪强们，像庞家的庞越、张家的张族长，李家的李老爷，都陆续到了县衙。
宴席的布置依足了士族间的礼节，按各家声望地位排定座次。
习珍携一位白发族老居左首，庞越居右首，其余豪强族长依次而坐。
众人低声交谈，目光却不时瞟向门口，等待着今日主角的到来。
刘琦没让一众世家豪强久等，院落外传来一阵环佩轻响，刘琦身着
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