没想到各个朝臣对佛教的处置意见并不一致，争论不休，形成了三个主要派别。
一是以李吉甫、元稹、韩愈、裴度等人为代表的坚决镇压派，他们认为佛教势力太大，蛊惑百姓。不但圈占了大量的土地和人口，引走了大量的兵源和劳动力，而且形成了一股强大的影响势力，很多百姓信佛不信官府，对朝廷的权威构成了极大的挑战，必须要予以镇压，勒令僧尼还俗，减少寺庙的数量，退回侵占百姓的土地。
二是以太常卿王元羲和礼部任左侍郎赖正文为首的反对派。他们认为自古僧俗两道，互不影响，信仰是百姓的自由，朝廷不应横加干涉，佛教鼓励人们知礼向善，有利于社会的稳定。朝廷的律例也没有对佛教有限制的条文，打击佛教没有依据，而且全国佛教信徒众多，一旦严厉打击，极有可能造成信徒的反抗，影响国家的稳定。
三是以李绛、李巽、程异等人为首的骑墙派，对于佛教的的态度模棱两可，不发表处置意见，表示以皇帝的意见为准。
李纯当然是想严厉打击佛教的，但是没想到这种意见居然不占多数，如何稳妥的推进这个事，李纯觉得还要斟酌一下。正在李纯苦思破局之策时，没想到局外人带来了新的转机。
这天，李承闽禀报说道士清虚子和柳泌求见，李纯颇感意外，但还是立即召见。
清虚子和柳泌他前面都见过几次，都认识，便问道：“今天二位道长怎么想起了拜见朕，清道长不再研究火药了吗？”
清虚子答道：“对于道士而言，修道炼丹才是正途，我承蒙陛下眷顾，在火药上研究了一段，后面教会几个徒弟，就让他们继续跟着郭云去弄，贫道现在和道友柳泌一起修道。今日听闻朝廷讨论处置佛教一事，特来建言。”
李纯道：“火药这事，有人做就行，清道长去修道也是不错，今日你们对处置佛教有何意见？”
柳泌说：“陛下，这佛教是从天竺传来的外来宗教，来路不正，专门搞些似是而非的道理，扰乱视听，蛊惑百姓。而我道教，乃春秋时期老子、庄子所创，是正宗的本土宗教，一部道德经蕴含了天地自然的大道理，一本南华经为人们寻到了逍遥解脱的大意境，怎是外来的佛教所能比？可是那些佛寺为了吸引百姓，搞一些迷信活动，弄些拜佛许愿的把戏，利用人们心想事成的心理，诱导百姓捐献财物，还蒙骗了很多无知百姓入寺为僧、入庵为尼，搞得一教独大，反而回过头来，压制我们本土的道教，实在让人气愤，贫道请求陛下果断出手，镇压佛教
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