沙蚁潮的沙沙声彻底消失在西北方向的沙海深处，留下的是一片令人不安的死寂。岩洞内的空气仿佛都凝固了，只剩下两人轻微的呼吸声。
“沙蚁通常不会进行这种大规模的长距离迁徙，”玄打破了沉默，星云眸中闪烁着思索的光芒，“除非西北方向出现了足以改变它们生存环境的巨大变故，或者有某种更恐怖的东西在驱使它们。”
顾霆握紧了手中的断刀刀柄，洗礼后增强的直觉让他心中萦绕着一股挥之不去的不祥预感。“无论如何，我们必须更加小心。”
后半夜在警惕中平安度过。
黎明时分，两人离开了岩洞，再次踏入滚烫的沙海。白天的酷热依旧是最大的敌人，寻找水源成了当务之急。他们按照计划向西北方向行进，同时扩大搜索范围，试图寻找任何可能存在的水源迹象。
日头升高，温度急剧攀升。沙粒反射着刺目的阳光，炙烤着一切。两人的水囊已经见底，喉咙如同着火般灼痛。就在顾霆感觉快要支撑不住时，走在前方的玄忽然停下了脚步。
“前面有东西。”她微微蹙眉，指向右前方一座巨大的、如同骆驼背脊般的沙丘。
顾霆凝神望去，只见沙丘顶端，似乎有一个凸起的黑影，在扭曲的热浪中若隐若现。
两人加快脚步，艰难地爬上沙丘。靠近了才看清，那竟然是一具半埋在沙中的、早已风干僵硬的骆驼骸骨！骆驼的死亡姿势极其怪异，脖子扭曲着昂向西北方向，仿佛临死前还在拼命眺望什么。
在骆驼骸骨的旁边，沙地上，半掩着一具人类的尸骨。尸骨身上的衣物早已风化破碎，但从残留的布料和装备看，似乎不属于沙匪，更像是一个探险者或学者。尸骨的手臂向前伸出，指骨死死地抠进沙地里，指向的赫然也是西北方。
他的身边，还散落着一个破裂的水囊和一个小巧的、锈蚀严重的金属罗盘。
顾霆蹲下身，小心地捡起那个罗盘。罗盘的指针早已失灵，胡乱地颤动着。但在罗盘的背面，他却发现了几行用利器艰难刻上去的小字，字迹扭曲，充满了绝望：
【绿洲是假的，海市蜃楼，吃人】
【塔在召唤，不能看，不能听】
【水在下面，小心沙】
字迹到这里戛然而止，仿佛刻写者遭遇了极大的恐怖或力竭而亡。
“绿洲是假的？塔在召唤？水在下面？”顾霆喃喃自语，心中寒意更甚。这具枯骨，显然是在绝望中留下了最后的警告。
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