翌日。
马厩里弥漫着干草和马粪混杂的气味，几缕阳光从木窗的缝隙间透进来，照在飘浮的尘埃上。
老约翰正费力地清理着马槽，他的动作比往常迟缓许多，额头上布满了细密的汗珠。
“这几天举行弥撒，可真是累坏了。”老约翰直起腰，揉了揉发酸的后背，“从早忙到晚，就连我们这些饲养战马的马夫都得去帮忙搬运祭品、布置场地。”
艾伦在一旁梳理着马鬃，闻言叹了口气：“谁说不是呢，光是那些贵族老爷们带来的坐骑，就来来回回伺候了三批。”
杜克正在给水槽添水，听到这话忍不住抱怨道：“要我说，这还不是因为凯尔文大人前些年大裁减人手？要是还像以前那样有足够的人手，哪用得着我们马夫去干这些杂活？现在倒好，一个人当三个人用……”
“杜克！”老约翰突然厉声打断了他，警惕地环顾四周，压低声音说，“这种话也是你能说的？别忘了卡尔的下场！”
艾伦也连忙放下马梳，紧张地凑过来：“老约翰说得对，这种危险的话千万别再说了，虽然只有我们三个人，但马厩漏风，要是被哪个有心人听去了，咱们都得吃不了兜着走。”
杜克向来大嘴巴，显然在说出口的时候也意识到自己失言，现在更是脸色变得苍白，连忙低下头继续干活，不敢再多说什么。
一阵尴尬的沉默后，老约翰继续道：“不过话说回来，阿尔贝托主教大人来了之后，领地确实安心多了。有教廷的大人物坐镇，很多事情都能定下来了。”
艾伦接过话：“是啊，领地里的气氛都不一样了，现在厨房那边的伙计们都在说，凯尔文大人有主教大人的支持，地位就更稳固了。”
“可不是嘛。”杜克也小心翼翼地加入谈话，“我早上听送草料的伙计说，现在外面都在议论，说西……这次怕是要吃亏了。毕竟主教大人都明确支持凯尔文大人了。”
老约翰一边给马匹添加草料，一边点头：“这对我们这些底下人来说也是好事，如此咱们的日子才能过得安稳。要是一直这样僵持下去，我们都不用养马了。”
艾伦点了点头：“说得对。”
杜克小声嘀咕：“就是工钱要是能再涨点就好了……”
“你啊！”老约翰无奈地摇摇头，“能保住这份差事就不错了。别忘了，两年前城堡里可是裁减了五成人手，咱们能留下来已经是万幸了。”
一阵温热的夏风飘荡很久，跃过了数个马厩
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