“边境的安宁，是众将士用命换来的！”一个满脸络腮胡的将军拍着胸口，“将一个女子送过去就能抵消战争？何其可笑！”
“就是！”
“说得对！”
“逍遥侯这话，说到我心坎里了！”
议论声越来越大，越来越杂，但意思都一样——
不纳贡，不和亲。
这话说到人心坎里了。
礼部侍郎站在那里，浑身发抖。
他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“我……”
麦凯伦还站在原地。他看了礼部侍郎一眼，那目光里没什么敬意。
“天下苍生，”他说，“没有让你将一个女人送去蕃邦。”
他顿了顿。
“百姓不会那么无耻。”
礼部侍郎猛地转头，看着他。
一个小小的武将，竟然敢顶撞他？
三朝老臣，太子太傅，礼部侍郎——被一个前锋营的武将当众打脸？
他伸出颤抖的手，指着麦凯伦。
“你……你……”
那手指抖得像风中的枯枝。
然后，他眼睛一翻。
整个人直挺挺地往后倒去。
砰。
官帽滚出去老远，露出一头稀疏的白发。
朝堂上静了一瞬。
没人动。
没人上前扶。
就那么看着那具苍老的身体躺在冰冷的金砖上。
周泰坐在龙椅上，嘴角露出一丝笑容。
那笑容很淡，但坐在旁边的内侍看见了，后背一凉。
皇帝挥了挥手。
“将逍遥侯的训诫传抄至各州府。”他的声音平静，“公示让百姓看到。我中原百姓，自该有其骄傲。”
他顿了顿，目光落在那具躺在地上的身体上。
“把礼部侍郎扶去太医院。”他说，“务必尽心救治，用最好的药。”
两个小太监上前，七手八脚地把人抬起来，往外走。
——
太医院。
掌事的是个五十来岁的老太医，在宫里待了三十年，什么场面没见过。
外事主管亲自来了。
他把老太医叫到一边。
“皇上说了，要尽心救治，用最好的药。”
老太医点头。
“下官明白。自当竭力。
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