明身份，堂堂正正去做，不行吗？为什么非要……伪装成土匪？这，这名声太难听了。”
“问得好。”肖尘看向他，也看向所有面露疑色的人。“因为太平日子过久了。满朝的官员都烂了。”
他解释道，“以朝廷的军队清剿官员。全天下的官员，都会因此惊恐，会抱团反扑。动静太大，牵扯太广，一个不好，便是天下动荡。”
他顿了顿，让众人消化这话的分量。
“但，如果是‘流匪’所为呢？”肖尘语气微讽，“土匪，山贼，乱兵——本就是无法无天、烧杀抢掠的。他们杀官抢粮，留下个烂摊子……这听起来，是不是‘合理’多了？守不住城怨得着谁？”
鲁竹终于忍不住，“噗嗤”笑出了声，用力一拍大腿：“着啊！肖寨主，您本来就是牛头山大当家，咱们这帮人，都是官府眼中的江洋大盗！哪里是装的，分明是真的！”他这话引得几个豪侠也跟着低声笑了起来，气氛稍缓。
肖尘也笑了笑，但那笑意很快收敛。他看向左侧一直沉默的将领们，神情郑重起来：
“此事，需要兵马。江湖兄弟熟悉赈灾救济、探查情报之事，可充入‘前军’骨干，但人数远远不够，需得抽调精锐官军，统一号令，协同行动。各位将军…”
他顿了顿，目光扫过每一位将领的脸：“可有人，愿领兵担此任？”
场面再次安静下来。这一次的安静，比刚才更加沉重，仿佛空气都凝滞了。
武将们彼此交换着眼色，嘴唇紧抿，无人立刻应答。这沉默本身，就是一种态度。
良久，一名老将军缓缓抚着颌下胡须，沉吟道：“侯爷此计……深远。老朽佩服。只是，这编入‘前军’的将士……”他斟酌着词句，“于朝廷叙功而言，恐怕……颇为棘手。他们不能亮明旗号，斩获无法计入常规军功，甚至要背负‘匪名’。”
“吃力不讨好。”肖尘直接说出了他未尽之言，语气平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。“‘后军’每‘收复’一处失地，皆可按剿匪大胜上报，斩获、战功，白纸黑字。但这层遮羞布，朝中那些精于算计的老大人们，有几个看不穿？这功劳最后能兑现几成，能否落到具体将士头上，难说。”
他向前一步，声音更清晰一分：
“而充作‘前军’的弟兄，事成之后，需重新悄无声息地回归大军，他们此番所作所为，在明面的功劳簿上，几乎留不下痕迹。他们能得到什么？可能是同袍心照不宣的敬意。以及，”
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