开门约莫半个时辰，柜台上积尘都快被伙计无聊地掸净了，才迎来今日头一位客人。
来人穿着一身半新不旧的锦缎长衫，料子尚可，但浆洗得不算挺括，边角有些细微的磨损。
面容还算周正，只是眉眼间一股子挥之不去的浪荡气，嘴角习惯性挂着点玩世不恭的笑意。
他一脚踏进略显昏暗的铺面，嗓门便亮了起来：
“掌柜的呢？出来给爷涨涨眼！”
声音带着点刻意的高亢，像是要压住些什么。
“呦！是您来了！”柜台后的帘子一动，掌柜的踱步出来，五十来岁年纪，面皮白净，一双眼睛眯着，却精光内敛。
他其实并不认得眼前这位，但开门做生意，讲究的就是个眼力。这种一进门就咋咋呼呼、生怕别人不注意的主儿，要么是外行愣头青，要么……就是手里真有点“硬货”，又拿不准，心里发虚，先声夺人。
掌柜脸上堆起职业化的笑容，未语先笑：“贵客临门，有失远迎！”一边说，一边不着痕迹地给旁边的小伙计递了个眼色。
小伙计机灵，立刻转身从里间端出个描金细瓷盖碗，赔笑道：“先生您先用茶，咱们店里的雨前龙井，您尝尝。”
掌柜这才转向来人，微微躬身：“不知贵客今日是……要当点什么？或是看看小店有没有入眼的玩意儿？”
那人见掌柜客气，伙计奉茶，脸上那点刻意装出的张扬似乎更稳了些，大马金刀地在客椅上坐下，翘起二郎腿，端起茶碗，也不急着喝，斜睨着掌柜，压低了些声音，故作神秘道：“掌柜的，听说过……象牙么？”
掌柜心里一笑，面上却不动声色，顺着话头道：“瞧您这话说的，开当铺的，要是连象牙都没见过，岂不成了笑话？不过……”他话锋一转，带着内行人的谨慎，“这象牙也分三六九等。有长牙，也有短牙；有做珠串的边角料，有雕摆件的整料；更讲究的，还得看年份、看润度、看雕工。同样是象牙，一根簪子和一尊佛像，那价儿可是天差地远。不知贵客您手里的是……”
那人见掌柜说得头头是道，眼中得意之色更浓，身子往前凑了凑，声音压得更低，几乎是用气音道：“一整根！这么长！”他用手比划了一个夸张的长度，“关键是……亮！润！跟羊脂白玉似的，不，比玉还透亮！”
掌柜的眉头几不可察地蹙了一下。一整根象牙？不算稀奇，大户人家有时会收藏，用作镇宅或显摆。但“亮得跟玉一样”？象牙虽润，毕竟是骨
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