那三百个婆罗门走下鲲鹏号舷梯的时候，几乎没人能走直线。
加尔各答的码头上，海风带着咸腥味扑面而来，但这并未能吹散他们骨髓里的寒意。
迎接他们的信徒们看到的是一副令人困惑的景象。
平日里那些高高在上、连影子都不允许贱民踩到的神职人员，此刻面色苍白如纸，腿肚子像是在寒风中瑟瑟发抖的芦苇。
有几个年迈的长老甚至需要年轻侍从的搀扶，才能勉强维持住那身雪白长袍的体面。
这不是晕船。
这是一种名为文明碾压的後遗症。
加尔各答，阿里波尔区。
夜色如墨，这座有着三百年历史的巨大庄园被高耸的围墙与外界那充满粪便与咖喱味的街道彻底隔绝。
庄园的地下议事厅内，烛光摇曳。
那三百名刚刚从鲲鹏号上下来的婆罗门精英，聚集在这里。
当厚重的柚木大门轰然关闭，将加州的刺刀与战舰隔绝在外後，这里迅速变成了一场庆功宴。
「把那该死的苦行僧面具摘了吧，这里没外人。
2
说话的是纳拉扬·潘迪特，贝拿勒斯最大的土地主，手里掌握着恒河两岸十二座神庙和上万名佃农的生杀大权。
他一把扯掉头上代表圣洁的白色头巾，露出了满是油脂的秃顶，顺手从怀里掏出一壶私藏的苏格兰威士忌，狠狠灌了一口。
「啊————这才是活着的感觉。」
纳拉扬舒了口气，毫无形象地瘫在波斯地毯上：「在船上端着架子装了半天圣人，我的腰都要断了。」
「你还有脸喊累？」
坐在主位阴影里的是斯里·拉姆，全印度婆罗门祭司委员会的实权长老。
他手里正优雅地剥着一颗葡萄。
「纳拉扬，你今天在甲板上的腿抖得像只刚下崽的母山羊。怎麽，被那个东方人的几句狠话吓破胆了？」
「哼，我那是演戏！」
纳拉扬不屑地嗤笑一声，晃着酒壶：「我不抖两下，怎麽能显得那位总督大人威风凛凛？怎麽能让他觉得我们这群老骨头已经服软了？」
大厅里响起了一阵心照不宣的低笑声。
这里坐着的，是印度真正的统治者。
不是那些只有头衔的王公，也不是那些拿着枪炮的外来者，而是掌握了三亿人灵魂解释权的神之喉舌。他们太懂权力的游戏了。
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