洛森笑了：「爵士，您是指你们把我们的关税拿走抵债的友谊？还是指你们在我们的土地上种鸦片、划分势力范围的友谊？」
杜兰德的脸抽搐了一下：「陛下，大英帝国的耐心是有限的。一旦战争爆发————」
「一旦战争爆发，你们的英镑就会变成废纸，你们的印度就会变成火海，你们在亚洲的统治就会像沙堡一样垮塌。」
洛森轻轻摇晃着酒杯：「爵士，收起那一套吓唬小孩的把戏吧。」「咱们都是成年人，讲究的是利。」
「巴林、卡达、还有那几个零碎的部落。在你们英国人眼里，它们是什麽？是几个盛产珍珠的渔村？是几个除了沙子和骆驼粪什麽都没有的荒岛？」
「为了这几个破地方，你们真的打算跟波斯全面开战？真的打算把我们也逼成阿富汗那样的疯狗？甚至逼得我们不得不给俄国人开门？」
杜兰德沉默了。
这正是伦敦最担心的地方。
「这是一笔很简单的帐，爵士。」
洛森轻轻敲着桌子：「你们撤出波斯湾南岸，承认那里是波斯的领土。作为回报」
洛森伸出三根手指。
「第一，我们立刻停止向阿富汗运送任何武器，并公开声明那是谣言。我们可以甚至帮你们安抚那些狂躁的部落。」
「第二，我们永远拒绝俄国修建通往印度边境的铁路，甚至可以在东部边境部署军队，替你们挡住俄国人的南下野心。做你们的防波堤。」
「第三，」
洛森笑了笑：「加州财团会立刻停止抛售，甚至，如果你们需要，我们还可以提供一笔低息贷款，帮你们那个可怜的财政大臣补上窟窿。」
杜兰德的呼吸急促起来。
这是一个让他无法拒绝的诱饵。
只要签了这个字，印度的危机解除了，俄国的威胁消除了，连崩盘的经济都能救回来。
代价仅仅是出卖几个微不足道的保护国。
「可是————我们的信誉————」
杜兰德还在做最後的挣紮：「我们和那些酋长签了条约，承诺保护他们————」
洛森像是听到了什麽天大的笑话，大笑起来：「哈哈哈哈！爵士，别逗我了。在国际政治的牌桌上，你们大英的信誉就是个擦屁股纸。当年你们为了讨好奥斯曼，卖了多少希腊人？为了讨好俄国，又卖了多少波兰人？怎麽，现在轮到几个阿拉伯酋长，你们就开始讲道德了？」
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