火葬场。
「备车吧。」
崇礼颓然开口：「进宫，去给老佛爷，送头。」
慈禧太后没见他，只传出来一道冷冰冰的懿旨：「步军统领崇礼，身为九门提督，玩忽职守，致使京师重地妖氛四起，惊扰宗庙，罪无可赦。着即革职，押赴菜市口，斩立决。以做效尤。」
什麽秋後问斩的程序，刑部大堂审问，统统都不用了，直接就是斩立决。
午时三刻，菜市口刑场。
寒风凛冽，卷起地上的黄土。
往日里这里杀人，老百姓都是来看热闹的，可今天，围在刑场外围除了那帮看客，更多的是恨不得生啖其肉的旗人勋贵家属。
「杀了他，杀了这个废物！」
「还我家老爷命来！」
烂菜叶子、臭鸡蛋，甚至是石头块，雨点般砸在崇礼的囚车上。
崇礼跪在刑台上，头发散乱，满脸污秽。
他想喊冤，想说这根本不是人力能挡的，自己已经尽力了。
但他什麽也说不出来，因为嘴里被塞了麻核桃。
这是为了防止他在临死前乱咬，把朝廷的体面给咬破了。
监斩官是刑部尚书，他看了一眼日头，令牌一扔：「时辰已到，行刑！」
京城有名的刽子手小五喝了一大口烧刀子，狠狠喷在大刀上。
刀光一闪，那颗曾经统领京师三万兵马的脑袋咔擦一下滚落下来。
血喷得老高。
底下的勋贵们发出一阵解气的欢呼。
在人群的外围，那些汉人百姓则是冷眼旁观。
「这当官的杀当官的，倒是新鲜。」
一个挑担子的货郎压低声对旁边的人说：「看来这朝廷是真急眼了。不过话说回来，杀了崇礼，这长毛就不杀人了？」
「难说。」
旁边的人缩了缩脖子：「我看这戏，还没唱完呢。」
崇礼的人头刚落地，一道新的任命就从军机处发了出来。
新任九门提督，正黄旗护军统领，特恩布。
此人是慈禧精挑细选出来的。
论出身，他是正黄旗的老满洲，根红苗正，祖上跟着多尔衮入关的，对爱新觉罗家那是绝对的死忠。
论资历，他在西北打过回乱，手底下沾过血，是个出了名的狠角色。
在旗人圈子里，特恩布有个外号叫黑旋风，意思是他杀人如麻，且性格暴躁。
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