次日清晨。
当青山将那份关於德国出兵胶州湾的电报，放在李鸿章的早餐桌上时，这位裱糊匠手中的银筷子啪嗒一声掉在盘子里。
「德国人也要来了？」
李鸿章不用看电报的详细内容，仅仅是胶州湾这三个字，就足以让他感到室息。
胶州湾那是山东的门户，是京畿的屏障。
德国人这一刀，是直接捅在了大清的肋骨上。
以前没出过门的时候，大清的官员们还能坐在紫禁城的井底，看着那一小片天，觉得大清地大物博，有四万万子民，一人一口唾沫也能把洋人淹死。
他们会说：「洋人腿直，不能弯曲，倒地即死。」
可到了加州的见闻，就像是一记记重锤，把他们的天灵盖都敲碎了。
他们看到了那喷火的钢炉，看到了那能把山劈开的机器，看到了这座用钢铁和电力堆砌起来的旧金山。
差距太大了。
大得让人绝望，大得让人连追赶的勇气都没有。
如果德国跟加州一样发达，哪怕只有加州的一半，大清那点还拿着老式前膛枪的练军，在那坚船利炮面前跟纸糊的有什麽区别？
「狼烟起————」
李鸿章喃喃自语，仿佛已经看到了山东半岛上空升起的硝烟。
「快！盛宣怀！」
李鸿章顾不上礼仪，对着身後的心腹吼道：「收拾东西！回国！立刻安排船只！」
「发报给总理衙门！让北洋水师备战！虽然未必有用，但总得有个姿态！不能让洋人觉得咱们大清没人了！」
使团瞬间乱成了一锅粥。
在这种兵荒马乱的时刻，人性的自私与贪婪，就像是受惊的蟑螂一样，纷纷从阴暗的角落里爬了出来。
「哎哟不行了————我的肚子————」
李莲英的大侄子李福突然捂着肚子蹲在了酒店大堂的地毯上，脸色蜡黄，豆大的冷汗往下掉。
「中堂大人————我这肚子像是被刀绞一样，怕是得了这里的霍乱了————走不动了————」
李福一边哼哼，一边给旁边的两个弟弟使眼色。
老二李禄立刻心领神会，扑通一声跪下：「中堂大人！大哥要是死在船上可咋办啊！求大人开恩，让大哥留下治病吧！这可是我们李家的长房长孙啊！若是出了事，乾爹那边我们也交代不了啊！」
「是啊大人！我也头晕！怕是水土不
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