当永明城这三个字，被翻译成各国文字展现在世界众人面前的时候，文明世界的第一反应，并不是预想中的震惊或支持。
而是，哄笑。
就像是在一场庄严肃穆的皇家葬礼上，突然有一个醉汉冲了进来，在棺材板上跳了一段可笑的踢踏舞。
伦敦，舰队街，《每日电讯报》编辑部。
窗外是典型的伦敦雾霾，灰蒙蒙的。
资深编辑亚瑟·柯南·道尔一边往他那杯加了太多奶的红茶里扔方糖，一边在打字机上敲下了一段注定会被当作笑话阅读的评论。
「在遥远的远东，在这个地图上都需要用放大镜才能找到的寒冷角落，一群也许连步枪扳机和烧火棍都分不清的苦力，竟然宣布建立了一个自治领。他们给被冰雪覆盖的港口起名叫EternalLight。哦，上帝保佑，希望这盏在西伯利亚寒风中摇曳的小油灯，在北极熊打喷嚏之前，能坚持亮过这个周末。」
他的同事，一个叼着菸斗的大胡子，凑过来扫了一眼稿子，嗤笑道：「这群华国人是不是疯了？他们难道以为把名字改得好听点，俄国人的哥萨克骑兵就会对着他们脱帽致敬吗？」
「谁知道呢。」
亚瑟耸了耸肩：「也许是冻坏了脑子。不过这对我们来说是个好消息，至少明天的版面有一条趣闻了，可以夹在贵族离婚案和印度茶叶涨价的消息中间，给我们的读者增加一点饭後的谈资。」
巴黎，圣日耳曼大道的一家高级沙龙里。
几位绅士正围坐在赌桌旁。
「我赌五百法郎，三天。」
一个大腹便便的银行家把一枚筹码扔在桌上：「俄国人在巴尔干或许有些笨拙，但对付一群拿锄头的农民，那就像是用大炮打蚊子，三天，不能再多了。」
「我赌一周。」
另一个戴着单片眼镜的落魄贵族很是谨慎，精打细算着手里仅剩的筹码：「毕竟西伯利亚的路太烂了，俄国熊走过去也得喘口气。而且，听说领头的叫张牧之？也许他能带着人往山里跑，像老鼠一样躲上几天。」
「这不叫勇敢，先生们。」
一个路过的法国军官点评道：「这叫达尔文进化论里的自愿淘汰。在这个弱肉强食的19世纪末，没有列强背书，更没有大炮和铁甲舰，甚至连自己的母国都抛弃了他们，这种——
行为，除了给俄国人的军刀增加一点血锈之外，没任何意义。」
没人相信奇蹟。
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